编按：欧洲传统大党失去选民信任已经不是新闻。事实上，这一头条占据媒体视线之久，甚至让一些读者生出自由民主无望之感——民主到底是什么？选举有意义吗？西班牙记者 Jose Miguel Calatayud 离开欧洲多年，奔走在东非、中东，最近回到了阳光明媚的家乡巴塞罗那，发现家人和朋友们，也正发出这样的疑问。

除了手里的选票，在过去的十年间，欧洲的普通人或是专业人士还有怎样的方式参与民主政治？Jose 带着这个问题开始了一趟颇为漫长的旅途。在家乡巴塞罗那，他看到人们组织起来对抗银行的房贷条款；在冰岛，他看到那里的公民运动成立了政党试图改写宪法。接着，他去英国见到了一批试图改变全球避税天堂系统的税务专家；他还到了克罗地亚，在那里，一批教育专家试着着手进行基础教育改革——并且不受政治影响。

端传媒分上下两篇刊登特约记者 Jose 对欧洲公民参政的探究，书写不同国家的抗议者遇到的挑战和寻觅到的路径，希望帮助大家思考民主和政治的不同维度。此为上篇。

自2009年离开后，我在2016年才回到欧洲。这意味着我错过了欧洲经济最糟糕的几年。2007到2013年，希腊和西班牙的失业率增长了两倍多；2016年后情况有所改善，但比起危机前，许多人依然陷在贫困之中。根据欧盟统计局，2016年，整个欧盟估计有1.18亿人面临贫困和社会排斥的风险（约占总人口的四分之一），比2009年增加了370万。