2015年12月，在一座下着雪的欧洲城市，当地最大的报纸刊登了一则新闻，报导城中大学的校长遴选。在这则新闻中，十段有三段的篇幅，是用来报导校内学生代表关心什么、投票意向又是什么。该校学生质疑校长候选人在前一份公职中，对学生（特别是外国学生）助学金的管理不佳。面对公开质疑，这名校长候选人承诺要持续“打开耳朵”，听取学生意见。

学生意见如此获得重视，并不是出于候选人和媒体的善意，而有制度上的原因：学校章程规定，学生在遴选中不但占了六分之一的票数，而且还有集体否决权。同样在这间大学，一个月后的副校长选举原先有两名候选人，其中一名因为校内争议退出，十名学生代表公开宣示不会支持另一位候选人，原因是没有真正的竞争。该名候选人旋即也宣布退出遴选，让程序得以重启。

这不是杜撰的故事，也不是发生在什么没有竞争力的三流大学。它发生在德国柏林，在一间孕育了数十个诺贝尔奖得主的大学，俾斯麦、马克思、韦伯都曾就读于此。这间大学，是被誉为“所有现代大学之母”的柏林洪堡大学。