2011年3月11日下午14:46分，东日本海沟发生规模9.0地震。其引发的海啸，在大约40分钟之后陆续到达日本本土太平洋岸地区，造成将近一万九千人死亡和失踪。当天是星期五，还没有放寒假，地震与海啸对日本学校的防灾教育做了最严格的检验。
1999年9月21日凌晨，台湾发生规模7.3地震，中部地区受到重创；与2016年2月6日的美浓地震、2018年2年6日的花莲地震类似，这几场地震都发生在夜晚、凌晨，甚至是在假期中，所以台湾的学校师生防灾教育的成效并没有机会受到检验。
在东日本大震灾时，日本岩手县釜石市内14所国中小共2926人，只有5人因为当天请假没有到学校而没有生还，其他2921人全部安全避难，生存率达到99.8%，因此被称为“釜石的奇迹”。“釜石的奇迹”之所以被认为是“奇迹”，是因为即使日本已落实防灾教育，其效果也不是都能够像釜石市的国中、国小学生一样，达到99.8%的避难成功率。