近日，笔者在香港中文大学本科就读的学系政治与行政学系，主事人提出两项改革构思，分别是提议把教学语言由广东话改为英语，以及削减小组导修（interactive tutorial）的数目。表面看来这纯属个别学系的课程改革，但改革背后的考量，却与迎合大学追逐排名、竞夺研究拨款的风气不无关系。
这次改革的倡议人希望透过侧重英语教学，吸引更多海外学生就读，提升学系的国际排名。然而，这种“国际化”构想只是主观地期望本地学生在新环境下能提升自身竞争力，但改革能否促进学习知识、令学生学以致用，却成疑问。另一方面，减少导修课的建议，按倡议人的逻辑，能让教授职系的老师腾出更多时间做研究工作，争取更多研究拨款。至于教学需要，可由合约讲师以大班授课形式代替，这样做亦能减省教学助理数目，可调节成本。
一个学系试图大刀阔斧地改革，既有改变教育理念和建立学生身份认同的考虑，但更多的其实是资源问题。今日香港有关高等教育的新闻，除了学术自由的争论外，就是每年度的国际大学排名最为人所道。大学的国际排名，如何实质影响一个大学学系的资源以至存亡？