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王沪宁以一个读书人的形象进入最高层，大概在读书人眼中是一件大事。许多人很快就开始转发与他有关的文章。他早期的学术和非学术著作，一时间洛阳纸贵，据说《政治的人生》在淘宝上能卖到2000元人民币一册。当然，外间流传的王沪宁写的文字，以网络摘要为主，实际拥有他写的书的人应该不多，正如实际读书的人可能也不多。

光彩的政治人生

王沪宁的角色普遍被描述为国家领导人的智囊、顾问等。这些不但没有什么负面含义，而且听上去有一种去人格化的现代色彩——它们的功能似乎是为公共事务提供建议，而不是作为某个个人或者某些徇私机构的喉舌。这表面上体现了一种时代的进步。此前有类似角色的体制内文人，有的被叫做“红色教授”、“国师”，有的被称为“御用文人”、“笔杆子”，其名声和下场大多不甚光彩，不是被批“本本主义”，就是被贬为权势集团的“乏走狗”式的角色。王沪宁的“政治的人生”，与胡乔木的“我一辈子就是为政治服务”，颇有异曲同工之妙，但后者从未得到一个如“顾问”般好听的头衔。