2017年3月13日，英国下议院正式否决了上议院就保守党政府推动的《脱欧通知法案》（European Union (Notification of Withdrawal) Bill）提出的两条修正案。不出意料，非民选的上院议员没有坚持将这个叫做“乒乓”（ping pong）的程序拖延下去，通过了没有任何修改的《法案》。昨天（16日）女王签字御准后，首相特雷莎·梅已扫清了所有英国启动脱欧的障碍，将实践半年前的承诺，在3月底前正式通知欧盟，启动《里斯本条约》第50条的脱欧程序，并与欧盟开启为时两年的谈判。

否决修正案的同一天中午，苏格兰首席部长、苏格兰民族党（SNP）党魁施雅晴（Nicola Sturgeon）在演说中宣布，自己将在下周寻求获得苏格兰议会的批准，启动《1998年苏格兰法》（Scotland Act 1998）中的第30款规定，与伦敦的联合王国议会商议举行第二次苏格兰独立公投。按她的计划，公投日期初定于2018年底到2019年初——刚好赶在英国正式退欧之前。

施雅晴的演说，不啻在英国政坛早已沸腾的油锅里，又浇入了一瓢沸水。2014年秋天，在 SNP 的强力推动下，苏格兰已经举行了一次全民独立公投，但苏独阵营当时以45%对55%败北。如今仅仅两年半过去，苏格兰民族主义者们携当地的留欧民意再起波澜，不禁让英国人再次绷紧神经。“苏格兰民族主义”的力量为何产生？“苏独派”是不是一群不达目的誓不罢休的死硬分子？而在背后错综复杂的政治博弈之下，他们胜算几何？