日本人对于“20岁”始终有种特殊的情感投射。在法律的现实层面上，最大的原因来自于日本社会，对于成人的法定年龄定义即是20岁。20岁开始，你才可以正式饮酒与吸烟；能够考取如驾照等各种证照资格；可以不经双亲同意就自行结婚、向银行借款，以及租赁房屋，甚至收养无血缘的子女；能够参与博弈等公营竞技投票券的购买和转卖；当然也必须开始背负许多的义务，例如缴交国民年金。

过去，日本人在20岁才能拥有选举权，但是近年来投票族群高龄化，再加上少子化的窘况，年轻人有感无法改变政治现状，进而对时事冷感。有鉴于此，政府在企图扩大年轻投票族群的前提下，2016年已修法将投票权的年龄下限，降低至18岁起始。

尽管投票权降到18岁了，可是对日本人来说，成人的定义在情感面上仍停留在20岁开始。在日本的国定假日中，有“成人の日”（一月第二个星期一）的存在，足以显见这个民族对“20岁”关卡的重视。在成人日的这一天，全国各地都会举办“成人式”（成年礼），年满20岁的孩子大多会在家人陪同下盛装出席。在那一天，过去未成年的孩子会被称为“新成人”，自此以后在社会大众的眼光中，就成为一个该为自己负责任的大人。