毋庸置疑，卡斯特罗在拉丁美洲史上，以至过去半个世纪的国际政治里，都是一个极富争议性的人物。在卡斯特罗死讯传出后，数以千计在美国迈阿密生活的古巴裔人涌到街上，大叫 “¡Libertad! ¡Libertad! ¡Libertad!”（“自由！自由！自由！”），庆祝卡斯特罗去世。特朗普同样以庆祝方式回应卡斯特罗离世，描述他为一个“残酷的独裁者”，说他的死带来了一个“自由古巴”的可能性。

在美国为首的媒体长期妖魔化下，古巴仿佛只是一个专制独裁的岛国，必须颠覆而后快。奥巴马前的历届美国政府，也早计划好卡斯特罗死后的古巴政局变化，以及美国的对应措施。

2003 年，小布什成立了“援助自由古巴委员会”（Commission for Assistance to a Free Cuba, CAFC），由美国国务卿赖斯和古巴裔商务部长古铁雷斯（Carlos Gutierrez）共同领导，开宗明义表示要帮助古巴“加速民主改革”。2006 年，卡斯特罗传出病讯，委员会 7 月提交的报告，第一章即题为“加速卡斯特罗独裁统治的终结：要过渡不要继位”，要求美国阻止卡斯特罗弟弟──现任总统劳尔．卡斯特罗（Raúl Castro）──接班，并在卡斯特罗落台后成立“古巴过渡政府”（Cuban Transition Government），实质上就是傀儡政权。