2016年3月，新干线终于直通北海道，在终点站迎客的广告文宣品上，出现的不再是薰衣草、小樽运河，而是北海道日本火腿斗士职棒队（以下简称火腿队）的球员。

年轻球迷可能很难想像，这个台湾旅日球员阳岱钢所属的球团，曾是万年三流球队，在12年前，从东京出走到北海道，竟然由战绩垫底一路进步到日本冠军，进场球迷人数激增五成。如今火腿队在当地支持率高达八成，连历史悠久的巨人队在关东的支持率，都难望其项背。

翻身的不只火腿队。过去十年，日本经济疲弱，北海道却交出了让人眼睛一亮的成绩单，实质GDP近五年来已摆脱连年衰退，回到平均成长1%水准；北海道最大城、也是火腿队所在地札幌，房价大涨三成；失业率也从最高点的6.7%，降至2015年的3.4%。