1977年4月30日下午，14位母亲聚集在布宜诺斯艾利斯总统府前的五月广场。在当时军政府的统治下，一切游行示威集会都是非法的、禁止的。但是，她们开始绕着广场散步。没有标语，没有口号，唯一能将她们与广场其他人区分出来的，只有她们的沉默行进，头上的白色头巾，还有此后每周四下午三点半开始的环形散步，以及同样扎着白色头巾的中老年妇女。到同年10月中，当天的队伍已经从14人扩大到237人。

她们是谁？每个阿根廷人渐渐地都在问。她们是失踪者的母亲、祖母和妻子。

1976年，以结束伊萨贝尔·庇隆夫人(Isabel Martínez de Perón)总统治下的混乱为名，阿根廷军方发动政变夺取政权，豪尔赫·拉斐尔·魏地拉将军(Jorge Rafaél Videla)担任总统。从此，到1983年，阿根廷军政府进行了一场“肮脏战争”，抓捕所有异议者，包括左翼分子、工会分子、批评军政府的知识分子等等。在这场被军政府自己称之为“内部战争”的镇压中，五千人被杀害，超过三万人失踪。其中，许多人是在半夜被拉上空军的飞机，搭乘飞往大西洋的“死亡航班”，然后被直接扔到海里。