巴拿马时间26日傍晚，一艘隶属中国远洋运输集团(COSCO) 的集装箱货轮“中远巴拿马号”缓缓通过巴拿马运河上的可可利水闸。在现场，上万名到场参观的群众鼓掌欢呼，庆贺运河拓宽工程完工启用。

“China Shipping”集装箱上一排排白色大字分外醒目。来自台湾、就职刚过一个月的蔡英文总统，在这一刻的神情似乎也有几分凝重。巴拿马与在台湾的中华民国有正式邦交，这让蔡英文得以享有巴方最高级别的待遇。但典礼上首先通过的“中远巴拿马号”，却具体象征著中国在中美洲无可忽视的影响力。

巴拿马、中国和台湾，三方在政治、经济和地缘三个向度上纠结错综的关系，在这一刻表露无疑。

“英翔专案”是蔡英文上任后第一次踏上外交舞台，这趟9天8夜的行程，主要包括访问巴拿马与巴拉圭两个邦交国，参与巴拿马运河拓宽工程竣工典礼，会晤另外四个美洲邦交国元首，并过境迈阿密与洛杉矶两个美国城市。