美国驱逐舰大张旗鼓单刀直入，南海局势瞬间充满戏剧性。中国官方虽将此定性为“非法进入”和“严重的政治挑衅”，指责美方在“南海航行自由并无问题”的情况下师出无名，却不提美国“航行自由行动”其实针对的是任何国家过度的海洋权益主张，只是在事后使用“有关岛礁邻近海域”的提法，未敢强调这些人工岛依法不应拥有的“领海”。

南海竟成中美矛盾？

长远来说中国要源源不断花钱讨好东盟，也并未解决问题，反而再次突出了南海问题只能置于地区和国际大格局下博弈的根本特点。

对美国来说，依靠“人工岛不应拥有领海”比援引军舰（在他国领海的）“无害通过权”有力也有利得多，后者等于承认这些岛礁有领海，而且中国单方不承认这种“无害通过权”。既无领海则谈不上入侵，这又使中国对此举“威胁中国主权和安全”的指控缺乏支撑。