对于汉文世界的许多读者而言，司政一词似乎比较陌生。该词是藏文“司政”的雅译，“司”意为掌管，“政”意为政治，司政直译便是掌管政治之人，更通俗一点就是政治领袖。

1642年五世达赖喇嘛建立政教合一的甘丹颇章政权之后，达赖喇嘛通常被称为西藏的政教领袖。但事实上，之后的多位达赖喇嘛并未掌握政教大权，很多时候是由摄政代行其职权，司政一词则用来称呼摄政。1950年第十四世达赖喇嘛亲政后，最后一任摄政达札活佛退位，该词便不再常用。

司政的恢复要到61年后的2011年，第十四世达赖喇嘛决定从政治上退休，将他的政治权力移交给民选的噶伦赤巴（即首席大臣之意）。