我们所拥有的历史记忆也许是靠不住的，我们共享的现在也许是黯淡的，我们希望共享的未来，则是扑朔迷离的。

“中国人”概念的出现，并不久远。在宋朝以前，没有中国人概念，秦朝的人是秦人，汉朝的人是汉人，三国时的人分称魏人、蜀人、吴人，晋朝的人则是晋人。人的统称依照王朝之名，个人属于皇帝，而无种族概念。直到宋朝，汉人在暌违数百年后统一中国，却又立即处于游牧帝国契丹的巨大压力之下，“中国人”至此才有了种族的概念。

冈田英弘不无尖刻地批评说，“中华思想是中国人病态劣等意识下的产物”，而司马光的《资治通鉴》贡献巨大。司马光坚持“正统说”，强调只有汉人王朝的皇帝才有统治中国的正当权力。冈田氏认为，司马光规范了汉人的种族观念，却让之后的中国人愈来愈看不清中国的现实。

那么，究竟什么才是真实的中国人？