2015年6月14日，中国的军委副主席范长龙上将正在美国访问，会见了美国防部长阿什 • 卡特，本次访问是几年来中美军事与安全战略交流机制化的产物。值得注意的是，在中国国防部网站主页，占据头版头条醒目位置的访问在五角大楼网站几乎毫无踪迹，仅在亚太再平衡的栏目下有简短消息。联系最近全球媒体甚嚣尘上的中美南海问题话语交锋，以及刚结束的香格里拉亚太安全峰会，中美军方处理这一新闻的话语差异明显表示着两国对彼此安全关系态度上的微妙差异。这种差异到底何在呢？

本次美国因中国南海人造岛屿而强力发声十分罕见，因为作为南海争端的非直接相关方，卡特在三天之内，两次使用“千万不要误解”（There must be no mistake）这样的直白修辞阐述美方立场，这显然体现美方最高战略决策当局的意志，也标志着一直对华安全关系方面奉行接触政策为主的奥巴马政府的转向。

针对美方强力表态，中方的回应硬中有软，除坚持传统的主权话语，同时反复申明中方无意危害南海国际自由通航和飞越安全。与此同时，美国媒体高调揭露了疑似中国黑客入侵美国联邦人事局事件，但美国国土安全部部长与中国公安部长成功举行会晤，范长龙上将的华盛顿之行顺利成行，没有像南海撞机等事件那样，影响两军机制化交流。这些动态显示，中美本次的南海牌局雷声甚大，有彼此战略性叫牌的效果，但目前并未导致立即的摊牌和对决，双方仍愿意藉接触和对话管控危机，并塑造对方政策。