最近几周，一些台湾人选择到海外就读或就业的新闻又占据台湾传媒的版面，也引发“台湾人才外流”的讨论与检讨。但在这几年，许多已经在美国任教的台籍政治学教授，却组团返回台湾，依序访问了马英九与蔡英文总统，获得两位总统的支持，推动一个看似违反直觉的政策：让更多拿到政治学博士的人可以留在美国任教，而非立刻回台贡献所学。从台湾现时很红的新闻关键字来看，这不只是“人才外流”，根本就是主动把台湾人才往外推了。
然而，人才外流与否，重点其实不在外流数字，而是要看心态、看战略。
留美与留中的台籍学者作用
台籍教授们与两大党总统推动让更多台湾人留在美国政治学界任教，目的除了是让他们继续吸收与接触第一线政治科学研究之外，自然也与台湾艰困的外交情势有关。台湾对周遭大国的动态都要有深入的了解，并需要广阔的人脉网络，才能在有充分信息下继续找到生存的道路。虽然在学界，教授们自然都得严格遵守学术中立这个准则，绝不能刻意制造或偏袒对台湾特定党派有利的学术研究，但其实在大多数时候，美国的台籍政治学教授只要现身、单纯提供一些已经累积多年、经得起考验的事实，就能大大改变美国政府、智库与媒体的想法。
举例来说，我与其他几个博士生，就曾亲眼见过美国智库人员表示“台湾人大多觉得自己是中国人、想统一，美国干么阻止两岸统一”这样的言论，甚至不知道太阳花学运发生过。在这样的智库会议或国会公听会上，假如有一两名台籍教授在场，可以提供一些台湾正在发生的新闻、学界在台湾进行多年的学术研究、民调结果，尤其是在美国优良学术期刊上发表的研究结果，就可以帮助美国智库与政府官员们在“更了解台湾”的状况下，做出更合理的政策判断。
同样的战略优势与重要性，亦出现在西进中国的台籍政治学者身上。举例来说，目前客座于浙江大学公共管理学院社会学系的耿曙针对在中国的台商进行了一系列的研究，发现从实证资料来看，无论把台商当作是中国统战工具或中国政府的人质，都是效果不大的；相较之下，台商更像是在两岸关系之中扮演缓冲器的角色，可有效降低双方冲突的发生。这类的研究结果，后来就出现在两岸政策智库相关报告的参考书目上，影响两岸政策的思考方式与走向。
在近年来，亦有非常多对于中国民意与政商关系的优秀研究，是在台湾的学者与在中国的台籍学者合作之下完成的。这些研究不只满足了学术界对于中国研究的好奇心，更重要的是让台湾能够有第一手对中国的理解与认识。当然，在此同时，台湾民意的相关研究与实证结果也透过一些在中国的台籍学者而传到中国政府。
如何最有效率地运用第一手见闻？
从政治科学的例子来看，这些台籍优秀政治学者的“外流”，其实更能够帮助台湾的存续，也对于台湾具有重要的战略意义。这也是为什么我说不能只看数字，而是要看这些人员西进与东进的心态为何，以及他们后续跟台湾政府之间的关系。当然，不得不承认，政治学界许多学长学姐到海外任教，一部分原因也来自于台湾职缺不够、薪水过低、聘用审理期过长或过于繁琐、家庭规划，以及新进人员杂事过多等因素。然而，大多数的海外学人仍然是关心台湾的存续与发展的，也很乐意在必要时出声支持，这也是为什么许多在美国大学已拿到终身职的老师仍愿意组团回台与总统商议、举办各种学术活动的原因。
同样的道理，也可以套用到不同领域、其他许许多多台湾人到海外求学或工作的情境。当一个台湾人选择到海外待一段时间之后，假如仍心系台湾、愿意回台贡献所见所闻时，台湾政府与民众应该要抱持怎么样的心态、如何最有效率地运用这些第一手的资源，以及人脉与见闻呢？
就以最近吵得轰轰烈烈的台生赴中就读大学来说，台大社会系蓝佩嘉等人在2016年的研究早已发现，这些赴中就读的台生，甚至是已久居中国的台商第二代，也不必然会自我认同为中国人。反而，这些人在某些情况下（例如不打算在中国本土企业工作）反而会更强调两群人之间的差异性。在此同时，假如台湾政府可以有效地透过这些留学生的人脉与见闻来更进一步了解中国、降低双方各自的信息落差，那对台湾显然是利大于弊的。这个观点套用在其他国家亦然，尤其是近日逐渐吹起的新南向热潮。
随着学界世代交替，以及前辈、晚辈的携手合作下，光从政治学界来看，已经更有急起直追的潜力，包括有数名在顶级期刊发文的新生代回台任教、台湾期刊质与量的提升以及国际接轨，以及对于最新研究方法的重视与采用等。可是在此同时，也有不少政治学者追随海外前辈选择留在国外，把台湾研究带进国际研究的视野，也在台湾智库的邀请合作下推动相关议程。对于资源有限、人口过多的小岛来说，有能力培养人才至全世界任教，乃至于与世界连结，是不得不为的出路，但这样的人才流向世界能否同时将世界带回台湾，就看政府与人们是抱着怎么样的心态来面对了。
（王宏恩，内华达大学政治系助理教授、菜市场政治学共同发起人）
【作者按】：在提笔撰文之际，笔者的几个伙伴正在筹备政治科学硕博班海外留学讲座。这已经是我们第七年举办这个讲座，除了邀请正在欧美工作与就读的学长学姐回来分享政治系海外升学与就业的状况外，也让海外的政治学人们彼此多一个联系与认识的管道。对于政治科学领域来说，假如在念完硕士后还想继续深入，跟许多高科技领域一样，出国攻读博士仍比较能接触到最新、最前沿的学术发展。我们这个讲座的目的，也在于让更多学弟妹更能知道自己该不该念博士、如何提高上榜机会。
香港也一樣。