人都有懊悔的时刻，但未必有真诚的悔过和悔改。懊悔是事后觉得不该做一些事，而不一定是觉得自己做错了。懊悔是因为觉得，有些事以前做了，已经无法改变，但时过境迁，今天成为摆脱不了的麻烦。

加拿大出生的英国小说家, 政治家吉尔伯特·帕克（Gilbert Parker） 说，“这个世界上没有可以躲避记忆和懊悔的地方，无论我们悔改与否，愚蠢行为的幽灵一直会纠缠着我们。”仅仅是为了摆脱往事的纠缠，甩掉恼人的麻烦，以这种想法来道歉，不可能有真诚的悔过和悔改。

不幸的是，只是为摆脱往事纠缠的“文革道歉”正出现在我们的公共生活中。它之所以不能成为真正的悔改和道歉，重要的原因之一是它还不能清除“文革基因”──其中包括对“文革”罪恶本质的认识，和对“文革”发起者兼最高领导人的罪责追究。“文革基因”的残存，不仅让忏悔者仍然在心理和道义上享受着某种政治合理性的保护，而且让他们不充分的忏悔暗中起着为“文革”辩解的作用。