5月7日，普京又一次宣誓就职俄罗斯总统，正式开始其第五个总统任期。按照程序，俄罗斯随之产生新一届政府。在文职官员部分，新政府的组成没有任何意外——多数部长得到继续任命，为数不多的变动也几乎都被观察人士提前预测到。
然而，随之而来的国防、安全系统官员洗牌却让所有人始料未及——担任国防部长12年之久的绍伊古（Sergei Shoigu）被免去职务，由原第一副总理别洛乌索夫（Andrei Belousov）接任；绍伊古改任安全会议秘书，而原先担任该职的老帕特鲁舍夫（Nikolai Patrushev）则改任总统助理，负责“造船事务”。
自俄军全面入侵乌克兰却并未如预期的那样“72小时拿下基辅”，关于绍伊古将被解职的传言就从未停止过。尤其在2023年夏天国防部与瓦格纳雇佣军矛盾公开化、亲战舆论普遍同情普里戈任之际，许多评论者认为普京将会处理绍伊古以平息冲突。然而随着普里戈任兵变，并在两个月后坠机身死，而俄军又挺过了乌克兰的夏季反攻，评论界又开始认为，普京决定不在战争结束前更换防长，绍伊古的地位又得到稳固。即使当4月23日，绍伊古的左右手、国防部副部长伊万诺夫（Temur Ivanov）因“大额受贿”被捕，也几乎没人预见到绍伊古即将去职。
绍伊古的这次调动属于明升暗降，他的新职务安全会议秘书负责协调军警特检侦等各个安全机构的行动，是一个高位虚职，虽个人安全得到保障且仍拥有当下俄罗斯最重要的政治资源——随时面见普京的权限，但相比从前，绍伊古及其派系失去了兵权、钱袋子，以及可供安插亲信的官僚结构。
老帕特鲁舍夫常被视为俄罗斯头号鹰派，甚至被一些媒体称作俄罗斯实际二号人物。但这并非因为其职位使然，而是因为作为普京在列宁格勒克格勃的老同事以及经常发表奇特阴谋论的克格勃意识形态家，他与普京有着思想上的强烈亲缘性，而这一点是作为忠实的执行官僚、救火队长的绍伊古从未享有过的。
尽管如此，帕氏的这次调动仍有明显的降职意味，尤其负责的造船方向甚至带有些嘲弄色彩，让人想到他在23岁被克格勃招募前毕业于造船学院。尽管其子德米特里（Dmitri Patrushev）此次从农业部长升到副总理，但综合来看，帕特鲁舍夫的派系亦严重受挫，此前盛传的小帕特鲁舍夫接班普京的可能性已有所降低。
但这轮人员调整中，最大的黑马还是出任国防部长的别洛乌索夫。近两周来，俄罗斯的调查记者根据各路克宫信源，以及他的履历、著作，乃至泄漏的私人信件，为这位低调的经济学家拼出了一幅更全面的肖像：1959年，他出生于莫斯科的一个经济学家世家，父亲是1965年苏联经济改革的政策制定者之一。和父亲一样，他接受了全套苏联式经济学教育，是一个强硬的凯恩斯主义者。在1998年出版的著作中，他承认苏联的经济体系发展逻辑必然会导致崩溃，但又认为苏联解体并未改变由斯大林奠定的经济基础，当代俄罗斯不可能在其上建设自由的市场经济，因此要想实现经济增长，还是要依靠国家政策向重工业，乃至军工产业倾斜。
此外，别洛乌索夫又经常强调创新与“技术主权”的重要性，数字化、人工智能、无人机都是他在战前就重点关注的领域。他从政期间的一大政绩是在2011年启动旨在改善俄罗斯营商环境的“战略倡议处”（ASI），并在几年内把俄罗斯的营商便利度排名从世界第123位提升到第20位。但近年来，他开始不断提出要向国内大企业征收暴利税，在导致商界舆论强烈反弹后，他又表示类似要求都是商界“主动提出”，与当局无关。
在政治层面，他也是坚定的国家主义者，和普京一样相信俄罗斯正遭受全世界的围堵，据信他是2014年吞并克里米亚时唯一支持这一决定的经济官员。许多信源称赞他清廉正直，但一些媒体仍然挖掘到了他以权谋私、曾在海外拥有房产的蛛丝马迹。此外，他还是一名虔诚教徒，且据报参与一个由大量高级官员组成的神秘主义宗教团体。这些都让他在主导俄罗斯财政、金融政策的西式自由派经济官僚中显得格格不入，甚至据传他与总理米舒斯京也有矛盾。但另一方面，别洛乌索夫的这种立场和信念又让他受到普京的格外认同与信赖。
综合以上种种要素，可以推测任命他担任国防部长的意图：2024年，俄罗斯的国防与安全支出占全部预算支出的近40%，如果再放任其无节制地增长，很可能重蹈苏联经济崩溃的覆辙，因此需要一位像别洛乌索夫这样的经济学家坐镇，遏制军事系统内肆无忌惮的腐败，提高国防支出的效率，更好地整合国民经济与战争机器，并鼓励国防工业开展各种技术创新，从而不仅应对眼下的战争，也为与西方的长期对抗做好准备。
问题在于，作为来自经济系统的技术官僚，别洛乌索夫几乎没有自己的团队。从一个完全异质的系统空降，孤身作战的他能否撼动俄罗斯国防部这台庞大的腐败机器。谢尔久科夫（Anatoli Serdyukov）的经历或许能给出答案——这位同样来自财政系统的技术官僚在2007年入主国防部后即着手大刀阔斧地进行改革，但是迅速得罪了盘根错节的利益集团，最终在五年后被绍伊古取代，自己也身陷一连串的腐败丑闻之中。
但这或许也是普京任命别洛乌索夫的另一重考虑：让一个文职官员专心负责财政与生产问题，而他就能更方便地通过总参谋部亲自指挥、亲自部属具体的战争进程。不少评论者指出，普京的这次人事调动是在刻意模仿二战时斯大林亲自出任苏联国防人民委员（即部长）的做法。
别洛乌索夫被任命后不久，俄国防部就发生规模史无前例的人员“清洗”——继副部长伊万诺夫被捕后，至少又有三名将军因经济罪名被拘留。目前尚不清楚这轮清洗是否还会持续下去，但由于侦查部门始终强调对这些落马将领的调查已持续多年，可以推断，促使他们出手的原因并非“别洛乌索夫来了”，而是“绍伊古走了”。
但在这些被捕高级将领中，波波夫（Ivan Popov）将军属异类。此前他曾任俄军最有战斗力的第58军司令，是去年夏天击退乌克兰反攻的重要功臣。此外，58军拥有其他军事单位所没有政治地位，目前俄罗斯代表军方利益的几位议员，乃至俄军总参谋长格拉西莫夫（Valeri Gerasimov）都系58军出身。然而，诸多俄罗斯亲战军事博主都断言，波波夫被捕的真实原因并非当局公布的“盗窃1700吨金属制品”，而是因为他在去年夏天公开批评以格拉西莫夫为代表的俄军最高指挥层“沉默、胆怯，掩盖不想听到的事情”，并强调他自己“以所有阵亡战友的名义，没有权利撒谎，必须实事求是”，所以把军队的所有问题都报告给普京。
别洛乌索夫在任职前的上议院磋商会上称：“我始终遵循一个铁一般的原则：可以犯错，但不能撒谎。”此后俄罗斯的亲战军事博主们争相称颂这句话，认定别洛乌索夫将会让俄罗斯国防部焕然一新。然而，波波夫将军的命运告诉我们，在这个系统内真要做到“不撒谎”，往往会付出异常惨重的代价。
好文章。