地球的表亲找到了?

在宇宙的某个角落,不仅运转着另外一个地球,还有可能在同样叫香港的城市里,行走另外一个你。
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玩过扑克牌的人都知道,一幅牌无论怎样洗,只要一直玩下去,不仅会反复出现4个A,而且还会出现完全相同的牌。同样的道理,由有限的基本物质构成的无限的宇宙里,不仅存在相似的星球,还有可能出现完全一样的情景。也就是说,在宇宙的某个角落,不仅运转着另外一个地球,还有可能在同样叫香港的城市里,行走另外一个你。

这只是理论上的推测。目前地球人是否遇到过长得奇形怪状的外星人,科学都不能证实。不过美国航空航天局(NASA)的天文学家们上周四宣布了一个令人激动的消息:一颗或许与地球极为相似的行星被发现了。

这颗行星的名字叫“开普勒452b”(Kepler 452b),它也环绕着一颗类似于太阳的恒星运动,但是半径是地球的1.5倍有多,转一圈的时间为385天,相当于有两个闰月的一年。它有可能也是由岩石构成,或者是介乎于岩石和气体之间的一种物质形态。最重要的是,它的温度不冷不热,表面适合液态水存在,是一个“宜居星球”。

有水就意味着有生命的可能。天文学家们还发现,这颗星球比地球还要年长,超过60亿年,称之为地球的表亲。那颗照亮它的恒星,也比太阳古老约15亿年,亮度高出20%。

那么是否真如科幻电影里讲的那样,其上的生命进化,得比地球人更高智慧?负责开普勒项目的NASA艾姆研究中心(NASA Ames research Center)的乔恩·詹金斯( Jon Jenkins)博士在新闻发布会上引用了英国诗人约翰·济慈的诗句:“于是我有如夜观星象,忽见有新星游如眼底。”

美国太空总署本月公布的行星开普勒452b的地貌照片。摄:NASA New Horizons/Reuters
美国太空总署本月公布的行星开普勒452b的地貌照片。

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