公营医疗系统不胜负荷，你认为私家医院可如何配合？
你认为私家医院应当履行社会责任吗？
在公共卫生危机中，你认为私营医疗系统应担当甚么角色？
香港第五波疫情持续，公立医院不胜负荷，病床严重不足，有病人甚至在加设的帆布床上入睡，病房环境一片狼藉。
另一边厢，私家医院被指拒收确诊COVID-19病人，有发烧长者、小童走遍多间私家医院求诊，均遭拒之门外，该名长者其后离世。不止于此，私院亦转走染疫的长期病患者至公立医院，被政府专家顾问、港大微生物学系讲座教授袁国勇批评做法“不道德（morally wrong）”，进一步加剧公院压力。甚至有全国政协委员引述副总理韩正表示，私家医院不接收COVID-19病人，有违“白衣天使”的使命。
各界争议
基于利润最大化的商业原则，有网民指私家医院是为服务者提供优质医疗服务，在疫情期间提供低感染风险的医疗服务。若接收确诊病人，可能会引致院内爆发，无法保障病人的健康，降低私院的服务质素，变相剥夺有能力负担私营服务的病人的权益。
私家医院联会主席何兆炜指，私家医院欠缺隔离设施，难以大规模接收确诊者，担心一旦接收确诊病人，会引致院内爆发，人手不足以应付。他反问，私家医院是否要赶走所有私家病人，接收医管局的病人。
面对私院设备上的不足，袁国勇建议私家医院仿效公院，于普通病房加装抽气扇，临时改装成隔离设施，只要医护人员穿著适当的保护装备，便有足够的保护力。疫苗可预防疾病科学委员会成员、家庭医生林永和预计，普通病房只需约一周便可改装成负压病房，认为私院可协助分流轻症患者。
现时，全港私家医院共有约5000张病床，为公立医院病床总数的六分一。医疗卫生界立法会议员林哲玄表示，私院可腾出至少3000个床位，供接收公立医院的非确诊患者，例如提供癌症、长期病患治疗、产科服务等。
截至3月10日，私院合共提供263张病床接收非COVID-19的公院病人。目前，只有香港中文大学医院接收由公院转介的COVID-19确诊患者，提供24张病床。病房早前经工程改装为隔离病房，感染控制达至合适标准。
履行社会责任？
另一方面，香港民间研究组织本土研究社撰文指出，私家医院受惠于免税及低地价政策，获公帑资助，理应履行社会责任，分担公立医院压力，协助分流非染疫病人，以腾出公院病床。
现时，13间私家医院中，有10间以慈善机构的名义成立，根据《税务条例》第88条而获得免税资格。而且，部分私院的地皮是由政府以免地价或象征式地价批出。部分的批地条件包括，私家医院须免费或低收费病床，及须从医院赚取的利润改善和扩建医院设施。
然而，申诉专员公署在2020年发现，有私家医院并未遵守地契条款，低收费病床使用率仅介乎约二至四成。此外，为应对流感高峰期，医院管理局曾与私家医院签订协议，转介公立医院病人入住私院的低收费病床。但有私家医院在3年间，仅接收2名公立医院病人。可见，私家医院未能有效分流公院病人。
事实上，私家医院的商业经营方式被长期诟病，被指唯利是图、重视商业利益多于病人需要，认为医疗产业化长远将损害病人权益。
以“双非”孕妇为例，私家医院为求赚取利润，大量接收非本地孕妇，并大幅加价，损害本地孕妇的权益。据统计，2011年，8成以上的“双非”分娩，是正式经本地私家医院预约来港产子。双非问题是指，非香港居民的父母为使子女取得香港永久居留权，以生育旅行方式在港分娩，导致本港医院分娩床位不足。直至2013年，政府实施“零双非”政策，才解决双非来港产子的问题。
本土研究社亦发现，曾有地产商借助私家医院的批地优惠，发展地产项目，牟取利润。在90年代，恒基兆业投得仁安医院地皮，及后利用近一半的医院地皮兴建私人住宅“名家汇”，获益2至3亿元。审计署的报告指，按原定的医院发展计划，仁安医院可比现时增多400张病床。唯原先可投放至医疗系统的珍贵资源，被发展商挪用作牟取私利。
私营医疗系统的角色
有论者指，疫情暴露了公私营医院各自为政。政府未有深思在传染病爆发期间，如何动用私营医疗系统。除了扩大医院的接收容量，基层健康服务（primary care）——即病人在医疗过程的第一个接触点，例如是普通科私家诊所、家庭医生，作为社区前线的角色十分重要。
虽然政府近年大力推动“医社合作”，利用社区资源，包括社区中心、家庭医生、社福机机，让市民于社区接受合适的基层医疗服务，希望在社区层面上，纾减公营医疗系统的压力。可是，随疫情在社区大规模爆发，即使政府现时在全港设立17间指定诊所，供轻症病人诊治，但远不足以应付庞大需求，亦似乎未有效动员普通科私家诊所、家庭医生等资源。
去年，经济合作暨发展组织（OECD）发表报告，归纳不同国家在COVID-19疫情中，加强基层健康服务的政策，有效地减轻医疗系统的压力，集中资源应对疫情。政策包括推行居家护理计划、扩大社区药剂服务、善用远程医疗（telemedicine）等等。
在加拿大，不论是COVID-19患者或一般求诊者，均可在家中透过电话或视频诊症，减低外出传染风险外，亦减轻医院负荷。同时间，政府扩大药剂师处方药物的范围，市民可根据医生处方，前往附近药房配药。此外，政府亦提供家庭医疗保健服务，范围从健康教育到更复杂的医疗需求，例如康复护理、慢性病药物管理、临终关怀等等。以上政策使医院能集中资源处理重症确诊的病人，同时亦能照顾轻症病患的需要。
在公共卫生危机中，你认为私营医疗系统应担当甚么角色？
文：端传媒实习记者叶家润