你平均花费多少时间在社交平台上？无法使用的话让你感到困扰吗？
我们的日常生活、身份和信念，在多少是真的受我们控制？
“影响凡人生活的巨大体系必定有害”，你对这个说法有何意见？
香港时间约凌晨时分，Facebook 与旗下两个社交网站 WhatsApp 及 Instagram 服务停摆近6小时，具体原因未明。唯一可以肯定的是三大社交平台的集体故障，让无法估量的用户受到影响。
在香港，有网民就表示“无法登入犹如世界末日”。在尚未入睡又要打发时间的凌晨，与世界断绝联系的感觉实在难受。这样的情况若发生在日间，想定会带来更大的骚动。
你会否为无法登入而忐忑不安呢？你有社交网站上瘾的问题吗？
社交平台在推送消息的算法
人们对社交媒体上瘾早就不是新鲜事。随著社交媒体的功能推陈出新，其鼓励用户之间的交流和互动，而用户越容易花更多时间在平台上逗留。但功能上的升级却远远不是故事的全部。
《华尔街日报》引用一封流传 Facebook 公司内部的备忘录，指出 Facebook 推送内容予用户背后的机制。当中，内容生产商为了让推送的内容可有更广泛的传播度，刻意生产更多最具争议的内容，让用户就著相关内容在平台中互相争论。
在线出版商 BuzzFeed 的首席执行官乔纳･佩雷蒂（Jonah Peretti）则曾指责因 Facebook 在2018年改革了动态消息及内容传播的算法，令他的公司不得不大量制作符合 Facebook 要求的内容以增加传播度。
Facebook 指这些算法的改变是为了促进用户与其朋友和家人的互动，让社交平台有更多具意义的交流，帮助用户建立更健康的社交。但内部文件中有员工却反映这些改革带来了反效果，不但没有让用户建立更有营养的社交关系，反而是让内容生产商和政党等为增加点击和传播率，而大幅调整他们的内容，让帖子以煽情和愤怒的情绪表达来捉住浏览者的眼球。
表面上，这些内容令用户的互动和评论数量更多，但实质上带煽动性的内容长期来说将造成更多的不良影响，而且令假消息和谣言更轻易在人群间传播。
对用户的控制
网络串流平台 Netflix 在2020年的纪录片《The Social Dillemma》（愿者上网），就邀请了在曾于各大社交网站工作的高层和工程师现身说法。
他们指责这些社交媒体的动态推送和算法，是为了最大限度地延长用户逗留在平台的时间。所有消息推送皆由算法按照他们对用户的喜好和兴趣作出预测，它们追踪用户在网络上的一举一动，从而不断搜刮更多类近的内容吸引用户，令他们对社交平台“爱不释手”。换句话说，访问者指控这些平台的目标就是要用户上瘾，而用户在这些操纵的手段上却丝毫不会察觉，犹如心神被“毒品”所控制。
就著纪录片的内容，Facebook 则发声明反驳，指《The Social Dillemma》的指控失实，用煽情的手法掩盖事实。他们强调 Facebook 的目的是为用户创造价值、并非要他们上瘾。产品团队没有设计上瘾机制去引导人们增加使用时间，认为不应扭曲社交媒体平台的努力。
Facebook 更列举他们于2018年修改演算法以推动用户间的健康交流为例，但这个例子正正已被前文提及的《华尔街日报》引用的相关内部文件所质疑和反驳。
希腊悲剧作家索福克里斯索曾写：“影响凡人生活的巨大体系必定有害”，你如何看？
文：端传媒实习记者廖晓怡