大众书局突然宣布关闭在港16家分店，大型连锁书店何以一夜之间黯然离场？
“百货公司式经营”被指为问题所在，“大杂烩”书店是不讲求个性还是寻求多元？
实体书店转型结合文创或售卖饮料，“书店+”概念是挽留读者的救命草，还是背离初衷？
新加坡大众控股有限公司3月19日在官网宣布，集团在港业务将改组，服务香港超过40年的大众书局，受零售巿道持续低迷影响，旗下16间书店即日起全线结业。
集团发言人指，过去十年零售书业在香港一直面对市场结构性的挑战。在最近十二个月持续恶化，导致零售收入严重萎缩。但租金及其他成本仍然高昂，在严峻及不明朗的经营环境下，不得已忍痛结业。
“压死骆驼的最后一根稻草”
大众书局于1924年由新加坡华人周星衢创办，距今已有有96年历史。其业务遍及中国大陆、新加坡、马来西亚、印尼及香港等地，主理教育出版、华文图书及文仪用品销售等。
全线结业事发突然，业界及社会震撼之外均喟言可惜。但其实大众书局收入严重萎缩早有迹象。
据大公报报导，大众书局位于旺角T.O.P商场的分店自去年年尾即已停业，不少香港市民在网上向该店查询，只获回复称“分店将会改变经营模式，现正筹划中，并暂时关闭以作转变安排”。次文化堂社长彭志铭表示，业界也已注意到大众书局有经营压力，一些有生意往来的发行商曾猜测大众书局能支撑到暑假书展“散货”。另外，大众书局一名员工接受媒体采访时曾透露，公司自2019年初起生意开始变差，近日书局部份分店亦开始“清货大减价”，因此已有心理准备部份分店会结束营业或裁员人手，但公司全线倒闭实属始料未及。
3月初，大众书局曾因拖久高额租金及管理费遭业主入禀追讨，被指是“压死骆驼的最后一根稻草”。原告Palliser Investment Limited于入禀状称，被告大众书局位于黄埔花园的分店拖欠租金及管理费合共逾52万港元，且自2月10日起，该书店未能达到每日维持由早上11点至晚上9时30分的协议营业时间；原告要求大众书局支付违反协议的赔偿金及交回有关店舖。
正临寒冬的实体书店
大众书局“黯然离场”并非个例，此前香港老牌“龄记”书店宣布闭店，令老读者震惊；去年，多家大陆知名书店亦宣告停业，叫人唏嘘。其中，位于北京热门商区三里屯的老书虫书店曾入选Lonely Planet“全球十佳书店”之一，也因常年举办沙龙被视作一大“网红”文化地标。但却因涉及违规建筑，要求续约未获批准；有书迷叹谓这是“北京一个时代的结束”。
另外，中国大陆独立书店二楼南书房店主陈烨曾向媒体披露，因连月停业装修，且仍需负担房租等费用，令他面临不少经营压力。今年年初，突然而至的疫情使实体书行业面临与独立书店如出一辙的经营危机：近年门市铺租只见飞涨，书店运营成本不断加大，故依赖“开业”获得客源的实体书店，则只能不断寻求当中平衡，尤其艰难。
事实上，除去疫情的影响，书店客源流失早已是不争事实。
中国大陆媒体人民网早前一则调查结果显示，超过50%成年人倾向于数字化阅读方式，纸质阅读的读者比例下降，实体书店遭遇的“新兴”竞争压力可见一斑。香港中小企书刊业商会副主席彭志铭亦表示，如今网络资源丰富，已越来越少读者买书，“大环境是好难做”。
个性书店与“书店+”的概念
不过，“手民出版社”主编谭以诺则在提出另一观点，他认为今次大众书局结业，反映大集团“百货公司式”的经营模式有问题。他解释，“百货公司式”经营令书店十分被动 —— 店长看看市面有甚么新书，再看店内有多少位置，然后每项读物入几本，将空位填满；此举令书店欠缺性格，难以维持。他直言，大众书局黯然退场并未对以他为代表的独立出版商带来较大负面影响，因其负责出版的书目大多流向有固定定位与受众的独立书店。相较之下，独立书店虽不讲求“多元”，却常有精心策划与设计，令书店特色鲜明，故得以存活。
此外，日本代官山的茑屋书店因将书店与饮料店、音像店结合深得年轻读者欢迎，在书店业界大获成功，实体书店经营者近年来纷纷模仿日本同侪，引入“书店+”概念。广州扶光书店连锁有限公司总经理张斌称，“书店+”的“+”，是书店维持运作、盈利的主要来源，通常为文创与饮料等方面的收益，复合型书店是行业发展的大势所趋。
中国大陆五大代表书店之一的先锋书店即采取“文创＋书店”的经营模式。据悉，通过与当地景区、特色资源合作，先锋书店开发多种有地区特色的马克杯、笔记本等文创用品，获得巨大成功，近三年均有100%增收。
当实体书店纷纷转型，结合文创或售卖饮料，“书店+”概念有否偏离初衷，又能否挽回读者？你对这种新式书店体验感兴趣吗？
文：端传媒实习记者王婕