开发商称游戏旨在提高公众健康意识，你如何看待其科普与教育作用？
“反人类”的游戏设定，是否具有需要监管的潜在危害？
肺炎疫情持续蔓延，如何把握现实世界和虚拟空间的分界线？
2月27日，热门游戏《瘟疫公司》（Plague Inc.）从苹果应用商店的中国大陆区下架。英国游戏开发商 Ndemic Creations 当日发布声明，称公司于前一晚收到通知，该游戏“经中国国家网信办审查存在违反国内法律内容”。
声明同时指出，目前尚不清楚游戏下架是否与当下的冠状病毒疫情有关。公司正在全力以赴争取游戏重返中国寻求解决方案，并尝试联络中国网信办共同寻求解决方案。
发展历史
《瘟疫公司》是一款于2012年推出的战略游戏，以其真实性、故事背景和浸入式体验获得好评。随后上线的《瘟疫公司：进化》（Plague Inc: Evolved）则为PC端和游戏主机开发，并增加了新功能。据开发商称，游戏发布以来的八年间已收获1.3亿玩家青睐，并长期占据全球策略/模拟游戏榜首。
与主流游戏拯救世界、人类的设定不同，《瘟疫公司》选择反其道而行之，使玩家站在病毒的角度。玩家的任务是培养出致命病原体，改变病毒传播途径，在解药研发成功前感染全世界、消灭全人类。游戏进程中还会不断弹出即时新闻，包括将自然灾害、经济政治等信息融入玩家的判断中，促使其作出更合理、有效的决策。
玩家还可以自由为病毒命名。2016年，英国脱欧公投后不久，“Brexit”便取代“特朗普” （Trump）成为最热门的病毒名称。开发者詹姆斯•沃恩（James Vaughan）表示，这种即时性的反应在《瘟疫公司》中很常见，而现实世界中爆发的流行病，如埃博拉、寨卡病毒等，也会在游戏中成为热门选择。
每当重大疫情出现时，人们试图了解疾病传播方式及病毒爆发的复杂性，该游戏下载量也会随之飙升。新冠肺炎在武汉爆发之初，《瘟疫公司》便再次进入大众视野，并一度稳居应用商店付费游戏排行榜首位。有网友还发现，早在2015年就有中国玩家上传名为“冠状病毒”的自制副本，并将故事时间设定为2020年，被网民们称为“神预言”。
1月23日，开发商针对玩家、媒体的询问发表声明，称其设计游戏的初衷在于模拟真实、提供信息，而非“过度渲染严重的现实问题”，并提醒玩家这只是一款游戏，并不是科学模型。“我们始终建议玩家直接从当地及全球官方卫健部门获取信息。”
成就与争议
开发商在关于游戏下架的声明中称，《瘟疫公司》作为一款“智能而复杂的”独特模拟游戏，意在鼓励玩家积极思考，并学习涉及严重公共卫生问题的相关知识。此次疫情中，开发商官方推特也积极转发相关信息，并称正与世界主要卫健机构开展合作，“为抗击 COVID-19 贡献力量”。
2013年，詹姆斯•沃恩曾受邀前往美国疾病管制与预防中心（CDC）进行演讲，介绍如何通过这样的游戏向公众进行健康宣传，并提高公众对相关问题的认识。沃恩在采访中表示，《瘟疫公司》让人们从全新的角度思考传染病，使人们意识到每天都在面临的威胁。他得知一些老师和教授也将此款游戏作为教育工具，向学生解释生物学和经济学的概念。
不过与游戏相比，人类在现实中面对的挑战更为复杂、困难。近期接受BBC采访时，沃恩表示，开发者一方面不希望出现大规模的疫情，一方面也乐于看到人们从游戏中学到一些东西，以应对现实情形。“这不是件令人开心的事，但却能够启动人们之间的对话，而这种对话平常可能不会发生。”
随着此次肺炎疫情的进一步扩散，国际社会已纷纷敲响警钟，并采取限制措施。各国发现病例的数据以及不断更新的国际新闻，正在使更多人联想到《瘟疫公司》的剧情。有网友怀疑，游戏下架是否再次印证了反映现实阴暗面的艺术作品难以过审。
但也有网友表示，此类游戏的流行可能会“诱导别有用心的个人或组织”，导致相关数据和攻略被滥用。有文章认为，《瘟疫公司》下架是因为游戏的背景导向“不利于未成年人的身心健康”，而且游戏内的剧情“不符合标准”。
此外有网友指出，游戏下架的原因可能在于没有“版号”。苹果公司近日发表公告，中国大陆区所有付费或含内购的游戏，需于6月30日前提供中国国家新闻出版总局颁布的“批准文号”。据称，该通知已反映在苹果商店后台的审核页面，但暂未有大规模下架无版号游戏的迹象。此举与《瘟疫公司》下架是否有关联亦尚未证实，开发者的另一款游戏反叛公司（Rebel Inc.）在中国大陆区依然可以购买。
文：端传媒实习记者章旦蕾