【编者按】随著台湾首位女总统蔡英文将于5月19日卸任，台湾民主政治路程也走过了四分之一世纪，在这不算短的时间中，李登辉、陈水扁、马英九与蔡英文这四位总统如何看待“中华民国是一个主权独立的国家”是一个具有现实意义的问题，尤其这四位总统在国族身份认同的差异，以及在台湾民主化进程中皆分居不同的阵营和角色的情况下，回溯其对主权相联系的观念，更能够理解他的政策主张、敌我观念构成以及台湾的政治发展概况。
本文透过数位化文本探勘技术，从157篇台湾四位总统在公开讲话谈论到“主权”的段落，探讨与比较其主权论述及其在现实政治的意义。即便四名总统都宣称“中华民国是拥有独立主权的国家”，但其他面向则是大异其趣。
（倪世杰，政治大学东亚研究所兼任助理教授）
台湾，从战争中进入现代化的国度
世界上，像是马达加斯加、冰岛与日本这一类拥有“天然”国界线的国家属于极少数，绝大多数的国家之间，都存在著一条或数条人工划定的国界线，这是过去宗教战争、反殖民解放斗争等各类武装斗争或以谈判等文明方式所留下的巨大政治标记；即便这条标记往往只能在地图上看见。
在国界线内的地理区域，称之为主权国家。这个被韦伯（Max Weber）称之为正当使用武力的权威，按照蒂利（Charles Tilly）的看法，它在国际体系中能够生存下来必须通过战争的考验，“战争创造国家，国家制造战争”为其最有名的一个论断。
应用在台湾，由于先有日本在二战的失败（1945），以及后有中国国民党在中国大陆内战（1947-1949）中的失利，加上1950年在韩半岛发生的战争中，美国派遣第七舰队巡防台湾确立了国民党在台湾的统治，这三场战争，加上1958年的“八二三砲战”，美国援助国民党军队取得胜利，如同台湾历史学者薛化元所说，“台湾海峡的形势，实际上已经固定为冷战的军事对峙局面，欲以战争形式消灭对方，基本上已不具可行性”。如果再加上热兰遮城包围战（1661-1662）与日清甲午战争（1894-1895），在台湾的中华民国，脱胎于战争，发展于战争。