台湾屏东县东港镇东隆宫,在2021年10月正式展开为期八天的“迎王平安祭”。
迎王,源自盛行于闽南沿海与台湾地区的王爷千岁信仰,每三年举办一次。相关科仪包括:“请水”、“出巡绕境”、“祀王”、“迁船绕境”、“和瘟押煞”、“送王”等等,是在地居民为了迎接玉皇大帝派遣至民间收煞驱瘟、“代天巡狩”的千岁爷所举办的一系列仪式,背后皆蕴含请王逐疫、祈求合境平安等意涵。
王爷信仰在台湾是相当普遍的民间信仰,特别集中在台南、嘉义、屏东沿海等地。地方上除了举办相关的王船醮仪式外,也会随著不同的在地需求,发展出多样的面貌。
东港镇的迎王平安祭典,特殊之处即在于近海渔业仍是当地居民主要的生产活动,由于捕鱼危险、不稳定性高,渔民仍仰赖王爷庇佑平安,即使时代变迁,当地民众对于王船醮的祭祀事务仍是严肃视之。
此外,遶境具有保境安民的功用,因此在迁船遶境时,信徒在家门前也会备妥十二道菜碗、三牲、金银纸与马草,提供给王爷的兵马食用,为“犒军”;并会准备与家中人数数目相等的纸人作为“替身仔”,在王船经过时,拿著“替身仔”在家人胸前划下与其年龄一致的次数,随著“替身仔”在送王时一并烧掉,也意味其代替信众家人受灾厄。
受2019冠状病毒疫情影响,规模大幅缩减,东港迎王只限东港镇内队伍参加,但无损镇内气氛,民众戴上口罩遶境拜祭,灯柱上都挂满黄灯笼,大小商店家家户户摆放祭品祈求平安,东隆宫一带夜夜笙歌,烟花鞭炮声不绝于耳。八天日夜的祭祀庆典,吸引上万旅客居民参与,诸神众生,相逢于横街窄巷,为平静的东港镇添上浓墨重彩。