如果没有意外，2020年东京奥运会将在2021年7月23日开幕，在日本留学的意大利姑娘玛丽亚将前往奥运射箭场馆担任翻译志愿者。这让她既兴奋又担忧。一方面，她很明白日本民众想要推迟或中止奥运的原因，因为“日本政府给人的第一印象就是不把国民健康放在第一位考虑”。但另一方面，做奥运志愿者是玛丽亚“一生一次的机会”，也让她在疫情期间获得难得的“正常生活”的体验。玛丽亚说，唯一的担忧是别人指责自己这种时候还去做志愿者。
距开幕已不足八天，日本社会还在讨论奥运应该中止、延期还是照常举办。7月7日，奥运举办城市东京新增COVID-19感染人数达到920，呈上升趋势。在解除第三次紧急事态仅17天后，日本政府宣布进入第四次紧急事态，至8月22日结束，意味着奥运会将在紧急事态中进行。东京都连续一周日增感染超过500人，重症病床使用率达39%。
日本今年2月才开始在高龄者和医疗人员中推行疫苗接种，这晚于大部分发达国家，而大规模的一般民众接种6月才从东京和大阪两个大城市开始推行。截止7月11日，日本完成一针疫苗接种人数占总人口的29.6%， 排世界第18，65岁以上人口的两针疫苗接种率达到76.1%。
除了疫苗接种迟缓，日本政府和奥组委的对策也让民众感到反复无常。首先是迟迟不宣布坚持举办的决定和具体的举办方案。例如，6月21日，日本政府、国际奥组委、东京都政府共同宣布，将允许以会场容纳人数的50%为上限，让最多一万观众进场。尽管当时调查显示，64%的民众认为应该无观众入场。7月8日，在宣布最新一次紧急事态之后，日本政府推翻了之前的决定，位于东京都、神奈川、千叶和埼玉县的场馆都将无观众开赛，随后北海道和福岛县也宣布在当地举行的足球和棒球、垒球比赛将不接受观众入场。目前，只剩下宫城、茨城和静冈三县还有可能允许观众入场。茨城县也只允许县内的学生及监护人观赛。
早前，伴随疫苗开始在各地大规模接种，和东京都等大城市第三次紧急事态的结束，根据6月26日发布的民意调查，希望照常在今夏举办奥运的民众人数达到2021年以来最高的34%，虽然仍有32%希望中止，30%希望延期，但对比5月仅有14%民众支持的数据来说，奥运会找回了一些民心。
但每一天似乎都有让奥运蒙上阴影的新闻：东京都知事小池百合子因为过劳在家休养多日，日本奥委会的高级官员跳轨身亡，乌干达代表团成员入境后多人被检测出感染病毒，网球名将小威廉姆斯等多名选手宣布退出奥运⋯⋯
甚至，街边路灯仍到处悬挂的“东京奥运2020”旗帜都显得有些刺眼。在明治时期设计的西式砖造建筑模样的东京车站广场前，有一个两人高的圆形奥运倒计时电子钟，紧急事态下人流稀少，上班的人群大多脚步匆忙，也没有外国游客和它合影，它只能静静地倒数计时。东京晴空塔也将在奥运圣火传递期间亮起代表各个都道府县的图案的彩灯。但除了这些重要地标，普通居民在生活里很难感受到奥运气息。
尽管非议多多，奥运大概率还是会坚持在疫情的阴影下召开。那么，生活在日本的普通人怎么看待奥运如期举办？
“不如把目光投向世界上众多痛苦的人们”
出生于新泻县，目前在东京的大学读大一的长泽美穗说，自己希望奥运延期，不然会场和选手村等设施都浪费了。“本来举办国能看到很多平常看不到的风景，全是corona的错（指COVID-19引起的疫情），什么活动都取消了，奥运一点实感都没有”。
美穗想去现场看圣火传递，但因为疫情，许多自治体例如涉谷区已取消圣火传递活动，或像大阪府，在拥有著名的太阳神塔的万博纪念公园闭门传递，只提供网上直播。
没有奥运实感的还有生活在东京的家庭主妇北村。“如果是普通的奥运，全民都很有参与感，现在在bubble（气泡，指因疫情导致无法近距离接触奥运或入场观赛）里举办，感觉奥运和我们一点关系都没有，本地居民还得承担感染风险”。她说，没有海外观众，又只能看电视，“那在东京还是西京举办又什么不同？”。她唯一感到奥运和生活有关的就是千代田区圣火传递时，道路封锁的时间和儿子幼儿园放学的时间一样，在忧愁怎么绕路回家。
美穗打工的健身房有许多30到50岁的客人，她透过聊天发现，他们几乎一致反对奥运会开赛，要开赛也希望是无观众入场。客人们和美穗的朋友对奥运新闻关注得很少，仅限于“开奥运的话，感染应该会扩散吧”这样的关心。住在山梨县的60多岁建筑家说：“奥运赶紧中止，没有钱，还有疫情”，他表示delta等变异毒株扩散、感染者增加让他感到害怕。