“艺术治疗”究竟是流行文化打造出来的新潮概念，还是确有实效？在今年香港艺术节和香港赛马会慈善信托基金联合举办的“无限亮”计划的网上圆桌讨论中，讲者之一的香港大学何天虹教授将为与会者分享讲题“艺术以促进全人健康的无限可能：从艺术作品到研究数据”。
作为香港大学社会科学学院副院长（研究生教育）及表达艺术治疗硕士课程总监，艺术与健康的关系是何天虹教授的研究专长。她表示，“健康”早已不单单关乎身体健康，而是“整全健康”。艺术可以舒缓身体疾病，对精神、人际关系、灵性都有裨益。
何天虹说，“尊重多元是世界趋势。”她避免使用“残疾人士”这种词汇，认为大众定义下一些身体、精神上的障碍，不过是指不同人士之不同能力而已。
艺术让人重拾身体自主性
何天虹认为，艺术适合不同能力人士参与，无论能力如何，身处什么空间，都可以进行艺术创作。以视障或听障人士为例，他们可能感到缺失身体的自主性。艺术创作能够助他们重拾身体的一些自主性，让他们可以控制生命中的一些部分，既增强自信，更可得到成就感。
2019年底，世界卫生组织发布了一份关于艺术与健康的报告，当中搜集了全世界3000多份有关艺术与健康的学术期刊报告，分门别类介绍了艺术对不同能力人士的益处及疗效，例如自闭症、精神病患者等；年龄从幼到老以至善终阶段。何天虹说，“这是一个非常重要的数据库，证明艺术对健康具有显著效用。”
何天虹担任总监的香港大学行为健康教研中心，同样就艺术对不同症状人群的作用进行研究，例如认知障碍症、中风、老人抑郁、癌症，也有对自闭症、过动症学童的研究。她也准备在圆桌讨论上阐述这些香港本地的研究结果。
艺术与健康研究 港占世界前列
艺术对于身心灵健康的帮助常常不为大众所认知。事实上，何天虹称，有多种艺术形式，例如绘画、音乐、舞蹈，对健康的帮助均有显著效果。在研究艺术对治疗长者抑郁、认知障碍症时，发现艺术能够让长者感到快乐，促使长者与群体互相支持及分享，也有长者透过接触艺术，激发惊人创意，从而获得很大满足感。治疗认知障碍症时，尝试使用长者熟悉的音乐，例如四五十年代的时代曲《玫瑰玫瑰我爱你》，发现可以帮他们联系到生活中的点滴。
何天虹表示，艺术与健康关系的学术研究，近年在国际学术界非常流行，特别在疫情肆虐的一年，很多人无法出门，不少组织、平台协助人们在家中发展艺术作为一种兴趣，也使这个议题格外受关注。“各个国家都在进行追踪结果的研究，而当中香港走在世界前端。”何天虹指出，“也有国家在从事进一步的研究，例如通过扫描观察脑神经的变化。”
何天虹透露，有临床研究追踪长者半年内的大脑变化，发现长者脑内的白质，也就是神经纤维一般会慢慢变少；而只有参与跳舞的一组长者的相关脑神经纤维没有减少反而增多，显示接触艺术有助预防认知障碍等脑功能退化症状。
另有一份追踪不同长者数十年的研究结果显示，接触艺术对预防及延缓认知障碍症效果显著，其中跳舞效果最佳，音乐次之。
何天虹说：“跳舞是一项复合艺术，需要动脑，更要用眼睛、耳朵、肢体等等，对促进身心灵健康都很有帮助。”
日前，本地出现跳舞群组感染2019新型冠状病毒，引发社会舆论。何天虹表示，除了防疫工作需要严格做好之外，同样值得社会重视和学习的是，近年钟情跳舞的长者越来越多，舞蹈不仅可提升自信，也对身心健康都有很大帮助。何天虹强调，“对长者来说，能参与跳舞，发展兴趣成艺术是项非常重要的成就。”
香港艺术节“无限亮”计划项目主管钟雅妍表示，这次圆桌讨论是一项重点外展活动，相关议题非常重要，希望帮助大众踏出第一步，认识艺术的益处。
“无限亮”推广与艺术共融
“无限亮”计划由香港艺术节及香港赛马会慈善信托基金联合呈献，于2019年首办，致力创造无障碍、无限制的环境，并透过艺术来探索及推动社会共融。
艺术能超越人体极限，引发无限想象。在每一届的“无限亮”，一众来自世界各地与本地不同能力艺术家，由心而发，从心而动，冲破身体限制，创造出无限精采的艺术世界，为观众带来独一无二的表演，让演出及共融的信息渗透至社区。
同时，“无限亮”计划透过多元的教育及社区外展节目，丰富社会各界的艺术体验，并让年青人与不同能力人士一同分享艺术带来的喜悦。
通过参与“无限亮”的节目，何天虹也希望能把自己的理念推得更广。她介绍英国、瑞典和其他一些北欧国家，已经有“艺术处方”的应用：医生除了普通处方药物之外，还可以开处方安排病人参与艺术活动。何天虹希望，“艺术处方”未来能够在香港普及。
“无限亮”计划中的赛马会“无限亮”教育及社区外展节目，每年皆举办圆桌讨论。今年之“网上圆桌讨论”，将汇聚本地及海外的艺术与健康工作者，共同探讨艺术如何提升不同能力人士的身心健康，促进社区共融。
日期：2021年3月31日 （三）
时间：下午3时 至 5时30分
直播平台：网上直播
语言：英文及广东话（提供即时传译服务及英语即时字幕）
主持人：钱黄碧君教授（香港理工大学活龄学院及生物医学工程学系赛马会智龄汇名誉顾问）
讲者：
何天虹教授（香港大学社会科学学院副院长（研究生教育）、社会工作及社会行政学系教授、行为健康教研中心总监、表达艺术治疗硕士课程总监）
梁晓盈女士（香港创意艺术治疗中心创办人）
提多．韦沙先生／玛贾 ‧ 德林特女士（荷兰室内合唱团艺术与行政总监／荷兰颂唱展关怀创办人）
班．柏堤 – 韦德先生（盏鬼剧团艺术总监）
凯瑟琳．卡茜迪女士（苏格兰芭蕾舞团外展总监）
免费网上登记
活动详细资料及报名：go.nolimits.hk/roundtable_tc
圆桌讨论设有以下艺术通达服务：中英文即时传译、英文即时字幕及香港手语传译。