COVID-19疫苗彻底颠覆了传统的疫苗模式，它正以前所未有的速度推出。过去一个月内，辉瑞-BioNTech疫苗、Moderna疫苗、牛津-阿斯利康（Oxford-AstraZeneca）疫苗都发布了部分临床试验数据，计划在年底推动过审、上市。通常需要十几年的疫苗研发、审批、上市、生产过程被压缩至了一年之内。
伴随着“疫苗赛跑”的是巨大的未知性和随机性：我们不知道如此短时间内研发出的疫苗在临床试验设计上是否严密；不知道疫苗的免疫有效性多长，是否有长期副作用；不知道往常需要数年的审批被压缩至几个月后会有什么后果；不知道足够供给全球的疫苗要多长时间才能生产出来；不知道在有足够产能之前怎么分配数量有限的疫苗。我们不知道被数个国家——包括美国、英国、加拿大——称为“史上最大规模的疫苗行动”将如何展开。
其实，我们也不知道我们想要COVID-19疫苗做什么：将病毒从地球上抹去？彻底“消灭”大流行？还是将其控制在某个大家能接受的水平之内？
在这个特殊的时间点，COVID-19疫苗早已成为一个经济、政治，乃至国际政治问题。民族国家重新登场，国际组织如WHO的地位遭到质疑，庞大的跨国药企和愈发觉得自己深陷泥潭的各国民众站在同一舞台。经济和健康在很多地方变成了势不两立的选项： “再不解封经济就完蛋了”、“控制疫情将导致失业”……迅速推出疫苗并为人们大规模接种，显然是一项政治抉择。