香港财政司长陈茂波发表预算案,大幅增加警务处开支及人手编制
香港财政司司长陈茂波公布2020至21年度财政预算案,其中大幅增加警务处的开支及人手编制,整体预算达257亿港元,引起舆论争议。
自去年6月爆发“反送中运动”以来,香港警队持续面对“滥权滥暴”的质疑。至近月中国“新型冠状病毒肺炎”(COVID-19;港台通称:武汉肺炎;中方称:新冠肺炎)疫情传入香港,舆论再度质疑港府分配物资予警队、医护、消防等各部门时,比例向前者倾斜。然而,警方及港府否认舆论相关指控。
至陈茂波今天公布财政预算案,警务处整体预算达257亿港元,较上个财政年度的整体预算增加逾50亿港元、升幅逾24个百分点。
根据预算案,警务处整体预算的部份开支用于购买装备,其中包括六辆装甲车、每辆价值超过1200万港元,另外逾1.3亿港元预留用于购买及更换警队特别用途车辆、逾6.1亿港元预留用于购买“专门用途的物料及设备”。
同时,预算案提出警队大幅增加人手编制,预料至下个财政年度结束前(明年3月31日)增加2542个非首长及一个首长职位,届时警队人手会增加至38406人,增幅为七个百分点。
另外,预算案亦修订警务处今个财政年度的整体预算,修订预算为235.9亿港元,显示警方今个财政年度超支近30亿港元。以此作比较,警务处下个财政年度的整体预算升幅近九个百分点。其中,警方今个财政年度的津贴支出经修订后为25.5亿港元,为原来预算2.56亿港元的约十倍,估计用作警员超时津贴。
陈茂波表明无意分拆处理警队拨款
评论指出,财政预算案提出大幅增加警务处的开支及人手编制,且预算案各项措施将綑绑提交立法会审议,将令泛民主派议员面临否决警队增加开支、就会同时否决其他惠民纾困措施的两难局面。
今天记者会上,陈茂波被问及会否将各部门拨款预算与“派钱”措施綑绑提交立法会审议。他表明无意将预算案的任何一部份、包括警队拨款分拆独立处理;他解释,预算案中每一个项目,均经过各个政策局按既定程序制订、再经预算案公布,并合并提交立法会审议和表决。
公民党表明若綑绑表决,会投反对票
据香港电台报道,立法会泛民主派工党议员张超雄形容警队成为财政预算案的“大赢家”,而基层市民则成为“大输家”。泛民主派公民党表明若港府将“派钱”措施及警队预算綑绑表决,他们会投反对票。
相反,报道提到建制派政党对预算案内容的反应普遍正面。
预算案透露港府录得378亿港元赤字,金额为历来最高
财政司司长陈茂波于今天公布的财政预算案中,透露港府今个财政年度录得约378亿港元赤字,为过去15个财政年度以来首次录得赤字,同时赤字金额为历来最高。
而且,陈茂波预测港府未来五年仍会录得赤字,明年赤字预计为1391亿港元。他强调,预计赤字中的逾1200亿港元与“派钱”计划及其他单次纾困措施有关,不会构成长远财政负担。
陈茂波在立法会回顾上个财政年度的经济状况,指出去年外围形势异常严峻,大部份经济体增长放缓,加上美中贸易摩擦、香港暴力冲突事件带来影响,整体货物出口及旅游服务业输出均创下有记录以来的最大年度跌幅。
他指出,私人消费开支在去年上半年转弱、下半年急剧转差,经济在第三季步入衰退,全年收缩1.2个百分点,为2009年环球经济大衰退以来首次出现年度跌幅。
预算案向每名合资格港人派发一万港元,料整体开支约710亿港元
陈茂波在财政预算案中提出,向明年3月底或之前年满18岁的每名香港永久居民派发一万港元,预计约700万人受惠,整体开支约为710亿港元,行政费用占约1%、即7亿港元。
陈茂波提出初步的“派钱”方式,指市民经网上登记资料后,可通过银行转帐获得款项、或前往邮局领取支票。他表示,目标在暑假开始陆续向市民发放款项。
港府去年推出派发最多4000港元的“关爱共享计划”,惟行政时间、申请手续等冗长繁复,引起民间不满。据传媒引述消息指,港府今次会参考2011年每人派发6000港元的做法,市民最快可以今年11月收到款项。
同时,由于计划不打算收集申请者的住址资料,申请者身份只须经由入境处核实,意味移民海外的合资格港人亦可申请。
律政司获4.5亿港元推行“愿景2030—聚焦法治”计划,细节尚待公布
陈茂波在财政预算案中,预留4.5亿港元予律政司推行“愿景2030—聚焦法治”计划,以加深香港社会对法治概念的认识及实践。
然而,陈茂波在立法会宣读预算案相关部份内容时,仅提到尊重法治、司法独立是香港赖以成功的基石之一,未有进一步解释“愿景2030—聚焦法治”计划细节。
律政司司长郑若骅曾于去年10月底发表的一篇网志中,预告今年启动“愿景2030—聚焦法治”计划。计划将定下长期承诺,透过学术及专业交流、研究、能力提升以推广和巩固法治活动。
蓬佩奥批中国打压新闻自由令疫情扩散,危害全球各国
美国国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)批评中国面对“新冠肺炎”疫情仍然打压新闻自由,妨碍医护人员披露疫情、阻挠记者调查报道,将全球各国置于疫情扩散的危机之中。
蓬佩奥于当地周二(25日)在国务院会见传媒,指出“审查可以带来致命后果”。他认为,假如中国政府当初容许中外记者及医护人员自由地评论和调查,中国以至其他国家当局就可以更好地准备应对疫情挑战。
蓬佩奥强调,中国对外提供准确资讯,不仅可以保护中国人民、还可以保障全球各地公民。另外,蓬佩奥提到美方正密切关注伊朗疫情,敦促伊朗政府切勿隐瞒;他重申,全球各国政府都应该如实披露疫情资讯,同时配合国际医疗机构的工作。
同日,美国卫生及公共服务部长阿泽(Alex Azar)在参议院拨款委员会作证,承认华府无从确认中国当局对外公布的疫情资讯是否可靠,包括死亡率等数据是否完整、透明。
特朗普日前曾赞扬习近平“非常努力地”应对疫情
蓬佩奥与阿泽先后批评中国隐瞒疫情,口径被指与总统特朗普的并不一致。特朗普于当地周日(23日)在白宫会见传媒,透露自己曾与中国国家主席习近平通电话,并赞扬习近平非常努力地应对疫情、而且表现优异,他相信习近平有能力、亦将会成功解决问题。
另一方面,昨日(25日)身在印度的特朗普公开自诩应对疫情得当,但他的一些说法被质疑资讯有误、是“假消息”。
特朗普提到美国“只有很少人受感染(...)数字少至、大概十个,绝大部份人处于危机之外”。然而,美国至当地周二累计录得57宗确诊个案,美国疾控中心(CDC)亦刚发出警告,指疫情将无可避免出现社区爆发。
另外,特朗普表示美国“非常接近研发出疫苗”。然而,国土安全部署理部长禾尔夫(Chad Wolf)同日对国会表示,美国至少还要数个月才能研发出疫苗,出席同一场合的其他顾问更指还要一年。
华府近日寻求国会拨款及批准调动资金,用于研发疫苗、增加防护装备储备等疫情应对工作。其中,华府要求国会增拨12.5亿美元,并批准动用一笔原本用于应对伊波拉病毒的5亿美元,以及批准灵活调动其他现有资金,令华府可以将不多于25亿美元投放于应对疫情。
国际奥委会资深委员称5月定夺奥运是否如期举行,日方称非国际奥委会官方意见
中国“新冠肺炎”疫情传至日本后持续扩散,外界关注奥运会能否如期于今年7月在东京揭幕。国际奥委会(IOC)资深委员庞德(Dick Pound)对美联社表示,假如日本当局至5月底仍未能控制疫情,主办机构倾向直接取消本届奥运会,多于延期或移师其他地方举行。
就相关报道,日本奥运担当大臣桥本圣子、内阁官房长官菅义伟及东京都知事小池百合子今天分别作出回应,而且口径一致,指出庞德的说法并非 IOC 的官方意见。
桥本圣子回应众议员质询时,透露东京奥组委已经寻求 IOC 说明事件,同时继续全力筹备奥运会。管义伟提到预计下月展开的奥运圣火传递行程,强调至今从未听闻会有任何改变。小池百合子则透露,根据她收到的信件显示,实际负责东京奥运的 IOC 委员均希望东京能够好好努力。
庞德指若疫情仍然严重,主办机构倾向取消奥运、多于延期或移师
庞德接受美联社独家专访时,提到在两至三个月后,相信人们会开始质疑日本疫情是否仍然危险,还是疫情已经受控、让人们有信心奥运会能如期在东京举行,届时日本政府可以作出决定。
他认为一旦有证据显示日本疫情依然危险,主办单位考虑到延期或移师其他地方牵涉改动太多,加上季节气候转变,难以配合全球各地体育赛事及相关电视转播的时间表,以至其他城市难以在短期内提升设施等因素,更倾向直接取消本届奥会运。
不过,庞德重申目前计划是奥运会如期举行,并呼吁运动员继续专注于训练,同时保证 IOC 不会冒险将运动员送到病毒“大流行”地区。
美联社提到,自1896年举办首届现代奥运会以来,未曾有奥运会因战争以外的其他原因被取消。2015年底巴西爆发寨卡病毒(Zika)疫情,但2016年里约热内卢奥运会如期举行。
伦敦市长候选人称伦敦可接手举办,言论惹来批评
英国伦敦市长选举保守党候选人 Shaun Bailey 日前表示,假如本届奥运会必须移师其他地方,作为2012年奥运会主办城市的伦敦可以接手。然而,Shaun Bailey 随即被质疑是为竞选作宣传。
东京都知事小池百合子抨击 Shaun Bailey 的言论极不恰当。英国奥林匹克协会亦联系东京奥组委及 IOC,澄清 Shaun Bailey 的提议并不代表英国体育界的意见,并重申绝对支持由东京主办本届奥运会。
医管局发信要求罢工员工解释“缺勤”原因,被质疑秋后算帐
据《明报》报道,香港医院管理局今天向月初“缺勤”的员工发信,要求相关员工解释“缺勤”原因,并表明局方保留向相关员工作出扣薪的权利。
医管局工会“医管局员工阵线”本月初发起罢工,要求港府及医管局回应“医护五大诉求”,其中包括“全面封关”以堵截中国“新冠肺炎”疫情输港、承诺不同罢工医护秋后算帐,但一直不获港府及医管局回应。罢工持续五天后,“医管局员工阵线”经会员表决、决定暂时停止工业行动。
至今天,《明报》引述“医管局员工阵线”主席余慧明提供的电邮截图,显示医管局向“缺勤”员工发信,提及员工的缺勤时段,并表明会在收集当事人解释等资讯后作出跟进行动,不排除追究员工在没有合理原因之下缺勤。
《明报》引述消息指,医管局人事部要求员工解释“缺勤”原因,若没有合理理由,日后会扣除相应薪金;医管局人事部强调此举并非秋后算帐,而是根据局方人力管理守则办事。
报道提到,“医管局员工阵线”已向医管局行政总裁高拔升、人力资源主管彭飞舟等高层发出电邮,强调工会不同意罢工是“缺勤”,重申“医管局员工阵线”是在职工会登记局注册的工会,本月初的罢工是根据相关规例进行的合法工业行动,阵线早前已向局方提交罢工期间的会员签到记录,以保障会员履行《基本法》订明之罢工权利。
香港《基本法》第二十七条提到,香港居民享有组织和参加工会、罢工的权利和自由。