10月6日，智利开始启用地铁新系统，票价加价4%，引发民众对国家政策、贫富悬殊等问题的不满，示威者从最初“跳闸”进入地铁表达不满，到18日开始在地铁站和火车站纵火，示威逐渐演变为大规模的反政府抗争和持续警民冲突。
智利总统皮涅拉宣布撤回加价决定，并宣布智利多个城市进入紧急状态及实行宵禁，但示威浪潮仍未止息。持续一周的警民冲突导致19名市民死亡，其中4人被警方枪弹击中，9名市民死于抢劫引发的火灾，逾200人受伤，警方拘捕逾5000人。联合国人权理事会已计划派员到智利调查该国军警人员涉嫌侵害人权的状况。
智利是拉丁美洲最富裕，也是贫富差距最悬殊的国家，全国有半数人口月收入不足4500港币。政府解释地铁加价是能源成本上升和货币疲软的缘故，但部分民众认为这是在压榨穷人。事实上，智利地铁票价在过去12年上涨了一倍，远高于工资涨幅。另外，市民长期亦对养老、医疗保障不足，教育及就业政策存有不满，民怨累积多时。
示威者最初采用跳闸、游行、集会和破坏地铁站设施的方式表达不满。军警则用催泪弹、水炮车和橡胶子弹驱散示威群众。随著军警与市民冲突日渐激烈，自10月18日开始，示威手段开始升级。示威者在圣地亚哥及周边地区针对汽车、大型超市、高速公路收费站、大型超市纵火，亦有人闯入商铺抢掠。智利电力公司Enel Chile的公司总部大楼遭人纵火烧毁。
10月19日，智利总统皮涅拉宣布撤回地铁加价的决定，并承诺会成立工作小组回应示威者诉求。军方随后宣布首都圣地亚哥进入紧急状态，并在当晚实行宵禁，限制民众行动及游行集会。这是当地自1990年结束军事独裁以来，首次再有士兵在街头巡逻，士兵被派往圣地亚哥镇压抗议，军方接管治安进一步刺激人权组织和示威者，引发更强烈不满。
而同时，总统皮涅拉也被揭发在国家动荡之时，于圣地亚哥的薄饼店为孙儿举办生日派对，令示威者更为愤怒。
宵禁令生效后，民怨并未被平息，市民持续游行和集会要求政府改革国家税制、劳动法例和退休金体制。有纵火和抢掠事件仍在圣地亚哥发生，紧急状态扩至多个城市。在瓦尔帕莱索市亦爆发警民冲突，市长 Jon Costas 批评中央政府无能，认为示威升级完全是政府的责任。皮涅拉发表电视讲话指政府正与强大的敌人交战，批评示威者的暴力不断升级。
皮涅拉在当地时间10月22日晚向国民公开道歉，表示自己没有预料到经济发展的不平等会引发如此巨大的社会动荡，承认自己“缺乏远见”。他表示会致力于解决民众普遍不满的问题，推出社会改革措施，例如提高基本养老金、冻结电费价格，推出涵盖更多疾病的医疗保险等。但此举并未平息民众怒火。最新情况是，智利的货车司机发起罢工，抗议高速公路通行费，其他私家车车主也加入抗议行列。
