叙利亚政府重掌北部重镇曼比季,或将与土耳其部队对峙
因应土耳其入侵叙利亚北部且逼近重镇曼比季(Manbij),叙利亚政府军于当地周二(15日)进驻该城镇,接替原本驻守当地、但已陆逐撤离的美军。这是叙利亚政府于2012年7月失落对曼比季的控制权后,首次重新控制该个北部重镇。
据叙利亚官媒报道,总统巴沙尔・阿萨德(Bashar al-Assad )与叙利亚库尔德武装部队结盟后,政府军开始进驻曼比季,并在通往当地的公路上,与撤离的美军擦肩而过。叙政府军进驻曼比季后,在城内升起国旗,准备阻挡有意入侵的土耳其部队、以及获土耳其支持的叙利亚反对派武装组织。与此同时,支持叙利亚政府的俄罗斯部队,亦趁机填补美军留下的空缺,在曼比季周边展开巡逻行动。
土耳其总统埃尔多安(Recep Tayyip Erdoğan)表示,军方展开跨境行动以来,已经从库尔德族“恐怖组织”手上解放约1000平方公里的土地。他更明言,军事行动将由曼比季扩展至伊拉克边境。尽管遭受美方制裁及俄方批评,埃尔多安重申在扫除威胁之前不会停火,亦不会与库尔德武装谈判。
库尔德武装则表示,自土耳其本轮军事行动已导致逾27万人流离失所,当中约四分之一为儿童,同时有不少病人得不到药物及治疗,呼吁联合国等组织协助制止人道危机。
俄方强调不容叙土两军爆发冲突
埃尔多安此前表示,今次跨境军事行动只有两个目标——打击叙利亚北部的任何“恐怖组织”,以及在当地建立缓冲区,以便将土耳其此前接收的叙国难民遣送该区安置。
俄罗斯早前强调土耳其的军事行动不能接受,指出土叙两国虽然有反恐协议,但协议并无授权土耳其军队长驻于叙利亚境内,因此土耳其必须克制军事行动的时间及规模。俄罗斯国防部于当地周二(15日)表明,不会允许俄方支持的叙政府军与土耳其部队爆发冲突。
至于美国,副总统彭斯(Mike Pence)将于当地周四(17日)抵达土耳其首都安卡拉,与埃尔多安商讨该区局势。另外,继法国及德国后,英国亦已宣布暂停对土耳其出售军备武器。
美方2017年向曼比季驻军,曾成功压止土耳其对当地用兵
叙利亚内战于2011年3月爆发后,曼比季于翌年7月落入当地反政府势力手中,至2014年1月被恐怖组织“伊斯兰国”(IS)攻占。在美军的武器及训练支援下,库尔德武装近年活跃于在北部打击 IS;2016年8月,库尔德部队“叙利亚民主力量”(SDF)成功自 IS 手上解放曼比季,当地随后成立行政独立的市议会。
随着 SDF 占据曼比季,土耳其总统埃尔多安迅速启动代号为“幼发拉底之盾”(Operation Euphrates Shield)的军事行动,以打击 IS 及库尔德族“恐怖组织”为名,针对叙利亚北部跨境用兵。外界普遍认为,“幼发拉底之盾”旨在阻止库尔德部队以曼比季为基地、向幼发拉底河以西进一步占领土地,甚至最终达成立国。
2017年3月,土耳其向占据曼比季的库尔德族武装发出警告,要求他们撤离曼比季,否则将展开进攻。华府随即介入,向曼比季派驻少量美军,成功压止土耳其对当地用兵的计划。去年11月,土耳其与美国更于曼比季一带展开联合巡逻行动,以缓和当地各派武装之间的紧张局势。
直至近日土耳其加强入侵叙利亚北部,美国总统特朗普却执意撤兵,令库尔德武装部队陷入孤立,遂与巴沙尔・阿萨德政权结盟。
英欧谈判进入关键时刻,据报英国就北爱问题作出重大让步
英国与欧盟有关脱欧问题的谈判来到关键时刻,据报英方就北爱尔兰边境安排作出重大让步,令双方有望于当地今晚达成脱欧协议草案。
据《卫报》引述消息报道,英国政府打算在北爱边境安排上作出大幅让步,原则上同意在爱尔兰海设立海关检查站,而北爱与爱尔兰之间不会出现“硬边界”。
报道引述外交消息指,相关安排意味北爱在法律上属英国关税区、但实际上仍然留在欧盟关税区。英国前任首相特丽莎・梅(Theresa May)曾经拒绝这项安排,更表明“不会有一位英国首相能够接受”。
英欧彻夜谈判余下三大议题
英国脱欧事务大臣巴克莱(Stephen Barclay)及欧盟首席谈判代表巴尼耶(Michel Barnier)较早前在布鲁塞尔继续谈判。巴克莱对传媒表示,仍有机会与欧盟达成协议。
巴尼耶则向英国以外的欧盟成员国表示,脱欧谈判至今只会出现三个结局,分别是今天(当地周三,16日)达成协议、英国押后脱欧,或者谈判破裂。他透露,谈判仅剩下三项议题,分别是爱尔兰岛上的海关安排、北爱当局获得话语权的程度,以及公平竞争问题。
在英国,首相约翰逊(Boris Johnson)已将内阁会议延迟至当地周三举行。假如英欧顺利达成协议草案,巴尼耶将于周三下午向成员国代表作简报,成员国随后于周四及周五(17日及18日)举行峰会并表决草案。随着消息指英方就北爱问题作出让步,外界预料草案很可能获得欧盟成员国接纳。
一旦草案顺利获欧盟通过,约翰逊将分别向内阁及执政保守党后座议员作汇报,并于周六(19日)在国会召开特别会议、表决这份决定英国前途的草案。
相反,一旦英欧双方未能达成新协议,根据法律约翰逊将必须向欧盟提出再度押后脱欧。约翰逊被问及能否赶在欧盟峰会前达成协议时,未有正面回应,而只表示仍有很多事情要做。
挪威国会议员提名香港人竞逐2020年诺贝尔和平奖
当地周二(15日),挪威自由党(Venstre)国会议员 Guri Melby 表示已提名香港人竞逐2020年度诺贝尔和平奖,希望借此鼓励港人继续非暴力抗争。
Guri Melby 在 Facebook 发文,指出港人正在争取自己的基本权利,包括言论自由、民主、法治等。她赞扬港人所付出的,已经远远超过只为香港自身利益,而影响着世界其他地区。
厄瓜多尔政府与原住民领袖达成协议,平息持续逾十天的反政府示威
厄瓜多尔反政府示威持续逾十天后,政府与原住民领袖于日前达成协议——总统莫雷诺(Lenín Moreno)签署法令,正式撤回取消燃油补贴等紧缩措施,并撤销早前颁布的宵禁令。
与此同时,政府同意与原住民领袖携手合作,让原住民团体参与商议财政政策,以削减公共开支、增加国家收入、减少赤字和债务等。
随着政府满足诉求,厄瓜多尔民众纷纷上街庆祝,有民众挥舞国旗、高叫口号,部份人脱下面罩,亦有民众清理此前作为路障的石块、杂物,并协助工人打扫街道。
然而,此前十多天的示威在警方镇压之下,已经造成十人死亡、约百人失踪、过千人被捕。同时,社会动荡令厄瓜多尔的石油产量锐减二百多万桶,令政府损失逾一亿美元收入。
今年3月,莫雷诺为获得国际货币基金组织(IMF)的42亿美元贷款,而推出一系列紧缩措施,包括已实施数十年的燃油补贴,触发油价飙升,亦激起民众恼火。
最终,莫雷诺与原住民领袖通过对话并达成协议,阻止危机进一步扩大。莫雷诺表示,经此一役学会了珍惜和平、稳定与安全,在必要时运用法律力量,但可行时要及时展开对话。
IMF 则表示,欢迎莫雷诺考虑所有持份者的利益、而作出取消紧缩措施的决定。然而,关于今年3月已向厄瓜多尔发放的42亿美元货款该如何处理,IMF 研究部门总监 Gita Gopinath 未作具体回应。
中美合拍动画因展示中方主张“九段线”,在越南被禁映
月初在越南上映的中美合拍动画《雪人奇缘》(Abominable),因出现以中国单方面主张的“九段线”为依据的南海地图,而被越南当局下令禁映。
《雪人奇缘》由中国上海东方梦工厂及美国加州梦工场合拍,于本月4日在越南上映。然而,当地观众发现主角家中挂有一幅东南亚地图,南海上标记了抵触越南主权声请、由中方单方面主张的“九段线”(越南称之为“牛舌线”)。
随着消息在社交媒体广泛流传,官方媒体亦作出报道,促使越南政府下令电影禁映。越南电影局长阮秋河(Nguyen Thu Ha)承认要为事件负责,今后将在审查电影时提高警惕。
在越南设有院线的韩国连锁电影院 CGV Cinemas 于周一(14日)发表声明,称周日(13日)才得悉电影展示了具争议的地图,随即已将电影自越南院线落画;声明向越南观众表达深切歉意,承诺日后遵从当局规定。
菲律宾此前曾就与中方的南海主权争议诉诸国际法庭,总部设于海牙的国际法庭于2016年作出裁决,判定菲律宾胜诉,其中指出中国单方面主张的“九段线”并不具有国际法律依据。今年7月,中国被指派出勘探船及护卫船,进入与越南有主权争议的南沙群岛万安滩(越南称:长沙群岛𣺽司政)海域,引起越南的不满。