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晚报:全球历史最悠久旅行社“托马斯・库克”倒闭,约60万名旅客受影响

2019年9月22日在英国曼彻斯特机场,一名女仕向一班即将起飞的托马斯・库克客机挥手道别。

2019年9月22日在英国曼彻斯特机场,一名女仕向一班即将起飞的托马斯・库克客机挥手道别。摄:Anthony Devlin / Getty Images

刊登于 2019-09-23

#逃犯条例#香港

全球历史最悠久旅行社托马斯・库克倒闭,约60万名旅客受影响

全球历史最悠久旅行社、拥有178年历史的英国托马斯・库克集团(Thomas Cook Group plc)被强制清盘,其所有业务即时终止,估计约60万名旅客及约2.2万名集团员工受到影响。

托马斯・库克此前在全球16个国家经营酒店、航空、渡假区等业务,惟债务一度累积至17亿英镑;尽管早前已获部份融资,但集团最终仍以2亿英镑之差未能度过难关,被强制清盘终止营运。

随着英国民航局宣布托马斯・库克被强制清盘,其所有业务即时终止,酒店、航班预订均取消。据估计,受影响旅客人数多达60万,其中约15万人为英国旅客。

英国政府已制定代号为“马特峰”(Operation Matterhorn)的应急行动,在未来两星期免费接载受影响的公民返国,成为和平时期最大规模的撤侨行动,预计耗费6亿英镑。民航局亦已知会相关酒店,指托马斯・库克旅客的住宿费用将由英国政府支付。

除了旅客,托马斯・库克在全球的2.2万名员工亦受到影响,其中约9000个职位在英国。托马斯・库克行政总裁范克豪泽(Peter Fankhauser)发表声明,就集团倒闭带来的影响,向旅客及员工致歉。

创办人以英伦本地游起家,首趟欧洲旅行团参观巴黎世博会

1841年7月5日,英国商人托马斯・库克(Thomas Cook)筹办首个短程火车游,列车载着500多名“游客”、由英格兰中部李斯特城开往邻近城镇拉夫堡,被视为全球首趟“旅行团”。库克随后继续开办英伦本地游,目的地包括伦敦、利物浦、苏格兰等。

至1855年,库克首次筹办欧洲团,途经比利时、德国、法国,并以参观当年在巴黎举行的世界博览会为重头节目;除了旅游,该团还提供食宿、外币兑换、旅行支票服务等。至1865年,以库克名字命名的公司在伦敦开设首间门市。

占据英国旅游业领导地位多年后,公司在1928年因业绩欠佳、而被库克的孙儿卖掉,公司自此多次易手。直至2007年的一轮合并,托马斯・库克集团于伦敦成立。

近年面对多种冲击:旅游自助网站、廉航、英国脱欧......

尽管托马斯・库克经营酒店、航空、包机等多元化业务,且遍及全球16国,但面对旅游自助网站、廉价航空、“自由行”等挑战,加上燃油及酒店营运成本高企等因素,令集团近年净收入持续减少,甚至出现严重亏损。

2015年,中国复星旅游文化入股托马斯・库克,随后持续增持股份,并成为集团最大股东。然而,托马斯・库克近年再受两大打击——随着英国于2016年决定脱欧,不少民众选择推迟外游计划;欧洲近年遭受热浪侵袭,令暑期旺季的游欧旅客数目大减。

最终,这个178年的老字号,未能逃过关门大吉的厄运。

特朗普承认与乌克兰总统通话谈及拜登,但否认施压

美国总统特朗普被指曾向乌克兰总统泽连斯基(Volodymyr Zelensky)施压,要求乌克兰当局调查美国前副总统拜登(Joe Biden)。当地周日(22日),特朗普两度回应事件,承认与泽连斯基通电话时曾谈及拜登,但否认曾向对方施压

美国情报部门早前接获情报人员的泄密投诉,指控特朗普今年7月与一名外国元首通电话期间作出不恰当承诺。在投诉立案的两周半前,特朗普曾与刚履新的泽连斯基(Volodymyr Zelensky)通电话,令该段通话内容近日成为美国舆论焦点。

美国传媒日前报导,指特朗普当时一再要求泽连斯基调查拜登及其儿子。拜登此前曾被指向乌克兰政府施压,要求乌克兰当局革除调查其子业务的检察官。

当地周日,特朗普在白宫会见传媒,强调他与泽连斯基的对话内容大部份是祝贺语,但承认曾谈及贪污问题和拜登父子。特朗普随后在侯斯顿探访海岸防卫队时再度回应,强调自己从未向泽连斯基施压,且正考虑公开当日的通话内容。

拜登目前已展开竞选工程,并被视为特朗普明年寻求连任的潜在竞争对手。民主党人认为,假如特朗普曾要求泽连斯基调查拜登父子,等同推动外国政府干预美国大选。然而,国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)强调若有证据显示拜登曾为保护儿子而干预乌克兰当局的调查工作,华府应针对拜登展开调查。

警方否认于后巷殴打“守护孩子”义工,警司称片段只见“黄色物体”被踢

香港“反送中”运动持续,多区在刚过去的周末再度爆发警民冲突。其中根据网上片段,上周六(21日)一名身穿黄色背心的“守护孩子行动”男义工在元朗凤攸北街被捕后,被大批警员带到后巷包围及殴打。

警方于今天的例行记者会上主动解释事件,声称网上片段未能清楚拍到事发经过及始末,而网上指警方殴打被捕人士的说法严重失实。新界北总区警司(行动)韦华高(Vasco Gareth Llewellyn Williams)更表示,片段只见警员在踢一件“黄色物体(yellow object)”,该“黄色物体”可以是一个人、一个袋或一件背心。

警察公共关系科高级警司江永祥表示,当晚警方于凤攸北街推进、期间截停两人进行盘问;然而由于现场有大量示威者叫嚣及冲击警方防线,警方为确保搜查安全及被搜查人士的私隐,才将两人带到后巷进行搜身及调查。

江永祥声称,当时凤攸北街上持续有大批示威者冲击防线及袭警,警方多次警告无效后施放胡椒喷剂,并拘捕一名涉嫌袭警的48岁男子。他强调,网上指控警方在后巷殴打这名被捕男子的说法失实,事实是该名男子被搜身后声称身体不适,警方遂将他送院,期间男子清醒。

韦华高随后补充指,网上片段只能看到有警员在踢一件“黄色物体”,而他本人看过另一段较清晰、且拍得较完整事发经过的片段,可以看到当时警方没有对任何被捕人士作出不当行为。在场记者追问之下,韦华高再指片段模糊不清,该“黄色物体”可以是一个人、一个袋或一件背心。

有在场记者追问韦华高声称看过的另一段较清晰片段的来源,但韦华高拒绝透露,仅确认那也是一段网上片段、并叫记者自行搜寻。

澳大利亚计划投资1.5亿澳元,协助美国重返月球、探索火星

访美的澳大利亚总理莫里森(Scott Morrison)参观美国太空总署(NASA)总部,期间宣布澳大利亚与美国达成太空协议,澳大利亚将投资1.5亿澳元,以协助美国实现重返月球及探索火星

据莫里森表示,澳大利亚政府将投资有份参与美国重返月球及未来火星任务计划的澳大利亚公司;投资计划为期五年,涵盖支援美国自动化系统、建造太空船设施、协助矿物勘探企业及科技公司等。

莫里森强调,相信投资计划将有助加强澳大利亚在太空领域的发展,期望计划将澳大利亚太空产业规模扩大三倍、至120亿澳元,并在2030年前额外创造两万个高科技职位。

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