香港的天然河道于七十年代起为防止洪水而被渠道化，这些大坑渠的前身多是发展新市镇时建造的人工水道，早期的新市镇多选在浅水的峡湾来填海造地，填海过程中，城市山腰的溪流引至市中心，与收窄的海湾会合，形成咸淡水混杂的明渠；有些渠会以地区作为名称，例如屯门河、城门河等，另外，也有因城市发展而变成暗渠，隐于马路之下。
香港政府自2011年开始进行启德河改善工程，增加排洪能力，纾缓黄大仙及新蒲岗道地区的水浸风险。而渠务署于2015年开始展开《活化水体顾问研究》，纪录及研究全港228条河道活化的可行性。
明渠虽没有令人注目的外型，功能却是实在而重要，它在城内留下隐约的痕迹，见证著香港的一段工业化进程。摄影师方家远以照片定格这些存在感稀薄的城市风景。
