一线化疗失效后的选择
内科肿瘤科专科医生黄晓恩指出，早期肺癌可以手术及电疗去根治，但若已届晚期或癌症已出现转移，全身性的药物治疗就是主要的治疗方案。晚期肺癌患者需要进行癌细胞基因检测，若有合适的基因突变，一线标靶药物是现时的标准方案，但当治疗失效或病情复发时，病人就要转用其他药物；至于没有基因突变且不适合使用一线免疫治疗的个案，在一线化疗后，病情恶化时则可以选用二线化疗或免疫治疗。
黄医生表示，以本港最常见的非小细胞肺癌为例，没有基因突变的晚期患者单用化疗药物作为一线治疗，无恶化存活期约有四至五个月；若有癌细胞基因变异的病人则应先使用标靶药物，无恶化存活期约有九个月。“大部分肿瘤都会对常用的一线治疗有反应，但在使用一段时间后有机会出现抗药性或失效，令病情再次恶化。”此时，有部分基因变异的病人可转用其他标靶药物，无恶化存活期可延长至约十至十八个月；至于没有基因变异的病人，则可选择免疫治疗药物“免疫检查点抑制剂”为二线治疗之用。
她称，有些病人经手术切除癌瘤后再复发时，就未必有足够的癌瘤组织可作额外的生物标记检测，这些病人仍可选择使用免疫治疗。
免疫治疗是新式的抗癌治疗，其中免疫检查点抑制剂已通过审核可用于晚期非小细胞肺癌作二线治疗。黄医生解释，免疫检查点抑制剂可以阻断人体免疫系统T细胞上的PD-1蛋白与癌细胞上的PD-L1蛋白结合。她说：“两种蛋白结合后，就等于做了朋友，T细胞因而无法分辨癌细胞是不正常的细胞，于是癌细胞有机会不断生长。而阻止两者结合就能够令T细胞发挥原有功能，辨认出癌细胞并作出攻击，增加癌细胞被歼灭的机会。”
免疫治疗对部分病人疗效显著
免疫检查点抑制剂在本港用于肺癌的二线治疗已有两年多。黄医生说，研究及临床经验显示，使用免疫治疗，肿瘤缩细的机会约为两至三成，而部分病人的疗效显著及可维持一段长时间。
她续称，除了疗效外，免疫治疗的另一特点是安全性：使用传统二线化疗药物时，病人出现严重不良反应的比率可达三至四成，如病人因发烧或腹泻而入院等。而免疫治疗出现严重副作用的比率则在5%至10%之间，常见的副作用包括疲倦、腹泻、皮疹/痕痒、食欲不振和关节或肌肉疼痛。
免疫治疗前景
她称，肺癌免疫治疗的发展令人鼓舞，医学界仍在免疫治疗上作多方面研究；科学家正努力发掘更多生物指标，如肿瘤突变负荷量等，希望能够更有效地筛选出适合接受免疫治疗的病人。
黄医生说，晚期肺癌病人对病情“不可过份乐观，但亦毋须过度悲观”。现时肺癌治疗在科研上不断有新进展，陆续有新药物或治疗组合推出，病人要获取更多相关资讯，再因应自己的情况，包括曾接受的治疗、身体状况及个人意愿等，和医生沟通、一起选择合适的治疗方案，不要错失治疗时机。
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