一位妈妈抱着儿子，忧心忡忡的走进诊症室，紧张地问：“医生医生，我儿子半夜发烧，不断咳嗽，睡不到，如何是好呢？”
“我开一些退烧药和咳药水给他吧，很快就能好起来。”医生为小孩诊断后缓缓地说。
这位妈妈听后，脸色一沉，马上问：“他不是感冒吗？感冒不是应该开抗生素吗？有抗生素会快一点康复！”
医生呼了一口气，苦口婆心地解释：“不是所有病也能靠抗生素医治，胡乱服用抗生素可大可小。”
在香港，这场有关抗生素的角力，其实每天也在上演。然而不是每个求诊者也这样听话，也因而惹来严重后果。
抗生素并非“灵丹妙药”
浸会医院呼吸系统科顾问医生谢海南医生就曾经遇到一个棘手难题──一个患慢性阻塞性肺病的老伯伯前来求医，谢医生发觉一般药物不能有效控制病情。
“原来他之前因感冒先后向几位医生求医。第一位医生处方的抗生素服用了几天又向第二位医生求医；第二位医生的抗生素服用了几天又向第三位医生求医，到最后也不知服用了多少抗生素。因此，当真正有细菌感染的时侯，细菌出现抗药性，而一般的抗生素已失去疗效。”谢医生回忆道。
这位老伯伯不是唯一的例子，谢医生也接触过好几位患流感的病人，到谢医生处求诊时，出现肺炎并发症， 而且体内的细菌抗药性很强，以致无法轻易控制病情，需要使用针对抗药性细菌的药物，甚至要送到深切治疗部插喉协助呼吸。
究其原因，正是胡乱服用抗生素惹的祸。
卫生防护中心的资料指出，流感由病毒引起，而抗生素针对的却是细菌而非病毒，对治疗流感没有功效。可是，谢医生指不少病人对抗生素都有误解，视抗生素为“灵丹妙药”。
“一般大众总觉得，有痰、有咳，或者发烧，就要服用抗生素。大家可能不知道，大部分上呼吸道感染都是由病毒引致的，在这情况下，抗生素是没功用的，反而会增加了细菌的抗药性。”
“有些病人跟我说：‘医生，你不处方抗生素给我，那不行的。’病人不断要求，医生们也有压力。”谢医生说，部分病人甚至在未能确定病源是细菌或是病毒时，就自行到药房购买抗生素。
他解释，由病毒引起的感冒，病征一般三至五天就会清除。“但如果病征是持续咳嗽，又或者病情突然转坏，就可能是细菌感染。另外，如果病人觉得气喘，有黄痰、血丝从下呼吸道出来的，也可能是细菌感染。”
细菌今非昔比，越来越恶
流感病人会比一般人的肺部更易受细菌感染，出现肺炎的并发症，其中金黄葡萄球菌感染比较普遍，并令病情更为严重。
可是近年，在大众胡乱服用抗生素的情况下，金黄葡萄球菌产生了抗药性，变得越来越恶。
“我们先不说抗药性的，单单金黄葡萄球菌，都足以令死亡风险提升四倍。”谢医生接着道，如果是抗药性金黄葡萄球菌的话，病情会更为严重，有机会导致肺炎，呼吸甚至其他器官衰竭，死亡率也更高。
2016年11月，抗菌素耐药性专家委员会主席袁国勇教授表示，香港抗生素耐药性问题比其他已发展地区严重，如金黄葡萄球菌的耐药性比例达50%，远高于英国的10%及瑞典的2%，袁教授形容这情况为可怕、完全不能接受。
另外，在卫生署2011年的调查中发现，34.6％市民曾在过去一年服用抗生素，当中有些更是自行在药房购买，并非由医生处方。长此以往，情况令人担心。
预防流感，由细微处着手
要对付由病毒引起的流感，除了不要误服抗生素，也可循预防途径着手。
冬季是流感的高峰期。虽然今年相对和暖，可是按谢医生的观察，“求诊人数并无减少的迹象，医院门诊都是‘排长龙’，情况严重，当中便有很多是甲型、乙型流感个案。”
他说，流感病毒无处不在，很难知道哪些地方特别容易感染病毒，“只能够说在一般情况下，人多挤逼的地方，像在公共交通设施里，或者多人聚集的地方，风险特别高。”
65岁以上长者、5岁或以下儿童，长期病患包括哮喘、慢性阻塞性肺病患者等，感染会较为严重。“有些不为人留意的也是高危一族，如孕妇一旦感染流感后果可大可小；更意想不到的，就是有肥胖问题的人，美国的文献指引已清楚说明，流感来的时候，他们特别容易感染，而且病情特别严重。”
