澳大利亚最大的科研机构联邦科学与工业研究组织（CSIRO）近日宣布，通过一种名为“GraphAir”的创新技术，该机构的科学家得以利用廉价易得的大豆油、甚至其它厨余废油制造出石墨烯，使得大规模生产这种新型材料成为可能。关于该技术的论文已经发表于学术杂志《自然》子刊《自然-通讯》（Nature Communications）。
石墨烯是目前已知世界上最薄也最坚硬的纳米材料。它的厚度仅为一个碳原子，但硬度却是钢的逾200倍，而密度仅为其六分之一。自2004年被证实存在后，这种高导电性、透明、可弯折的材料被认为将在电子产品、生物医学设备、水净化、传感器、太阳能电池板等方面具有广泛应用的潜力。
但据 CSIRO 科学家、参与研究的韩兆军博士介绍，现阶段的石墨烯生产，通常都需要真空、高温等条件。生产环境要求极为严苛，导致石墨烯造价昂贵，迄今无法被大规模应用。
韩兆军表示，他们此次使用的 GraphAir 新技术，可以在室温条件下“更快、更简单、更安全”地制造石墨烯，大幅度降低生产成本。据他介绍，在该技术的支持下，只要将大豆油这种可再生的自然材料放在管式炉中加热约30分钟，大豆油就会在由镍制成的金属箔片上分解成碳结构单元，并在迅速冷却后形成石墨烯薄膜。
韩兆军补充称，和传统方法相比，这种新方法还能够控制石墨烯薄膜的厚度，根据需要制作出厚度为1层乃至30层以上的石墨烯。
而据论文第一作者、Dong Han Seo 博士介绍，团队还成功将这种方法应用到其它可再生材料上，甚至包括烧烤或者烹饪剩下的废弃食用油。他表示，这意味着“我们可以将本应扔掉的废油转换成有价值的东西”。
声音
石墨烯的真正潜能只有在全新的应用领域里才能充分展现：那些设计时就充分考虑了这一材料特性的产品，而不是用来替代现有产品里的其它材料。
石墨烯一定会发挥巨大的作用，但是没有理由认为它能成为神奇材料、改变整个世界。