他出生在加拿大的犹太人家庭，却曾吃素、练瑜伽、修行禅宗，在洛杉矶的寺庙一住5年；他曾出版9部诗集、2部小说，33岁时录制第一张唱片前已因文学造诣为人瞩目；他入选摇滚名人堂（Rock & Roll Hall of Fame）、歌曲创作者名人堂（Songwriters Hall of Fame），获颁格莱美奖（Grammy Awards）终身成就奖。另类摇滚巨星 Lou Reed 形容他是“水平最高、最具影响力的创作人之一”；涅槃乐队（Nirvana）在《Pennyroyal Tea》中唱到“来生我要做 Leonard Cohen，像他一样永恒叹息”。而他只说：“我被标签为创作艺术歌曲的知识分子，但我一直尝试反击（这种印象）。”
他是 Leonard Cohen（莱昂纳德·柯恩），这个时代最富魅力也最难以定义的创作者，也是影响力跨越几十年的音乐人、诗人、作家、画家、僧人 。不久前他还对 Billboard 的记者自称“打算坚持（创作）到120岁”。然而在11月7日，82岁的 Cohen 离开了人世。
当地时间11月10日上午，Cohen 的官方 Facebook 专页才公布了这一消息，但并未透露其死因。他的追悼会将稍晚于美国洛杉矶举行。
我从来都对结束这种事没有感觉。我也不觉得自己会退休，或者某天中大奖（而停止创作）。
1934年，Leonard Cohen 出生于加拿大魁北克省一个犹太人中产家庭，读中学时期已开始接触音乐和诗歌，还曾组建 Buckskin Boys 乐队。在麦吉尔大学（McGill University）求学期间，Cohen 曾担任辩论队队长，并开始发表诗歌作品。1956年，大学毕业第二年的 Cohen 在导师 Louis Dudek 的帮助下发行了自己第一部诗歌集《Let Us Compare Mythologies》。其后，Cohen 一度前往哥伦比亚大学求学，但很快回到蒙特利尔，并在1961年发表诗歌集《The Spice-Box of Earth》，开始受到加拿大诗坛的关注。
1960年代是 Leonard Cohen 诗歌和小说创作的主要阶段。由于继承了一笔遗产，加上版税和奖金收入， Cohen 在希腊伊兹拉岛（Hydra）购置了一处住所，之后数年在伊兹拉、纽约东村和蒙特利尔往来游荡，与艺术家 Andy Warhol、唱作人 Nico 等均有交集。这段期间，他陆续创作了自传体小说《最喜爱的游戏》（The Favourite Game）、后现代小说《美丽失败者》（Beautiful Loser）和几部诗集。1968年，Cohen 还凭借诗选集《Selected Poems: 1956-1968》获得加拿大文学界的重要荣誉“总督奖”（Governor General's Awards），但他随后拒绝接受这一奖项。
这时，Leonard Cohen 的人生轨迹已渐渐转向音乐。1967年，Cohen 创作的《Suzanne》经由民谣女歌手 Judy Collins 翻唱后大获成功，Cohen 也因此站上新港民谣节（Newport Folk Festival）的舞台。不久后，Cohen 与哥伦比亚唱片公司签约，在1967年发行了第一张唱片《The Songs of Leonard Cohen》。这张专辑在美国和欧洲大受欢迎，仅在美国销量就超过50万张；Cohen 对人性敏锐深邃的洞察力、精心雕琢的字句、浪荡不羁的演绎风格，更令他受到知识界的推崇，《纽约时报》的评论形容 Cohen“介于叔本华（Arthur Schopenhauer，德国哲学家）与 Bob Dylan 之间”。
Leonard Cohen 最著名的作品《Hallelujah》收入在1984年出版的专辑《Various Positions》中，迄今这首歌曲已被超过200位歌手翻唱，其中包括 Bob Dylan、John Cale 等。这张专辑也反映出 Cohen 在宗教信仰上的探索，而除了《Hallelujah》，Cohen 还创作了《If It Be Your Will》、《The Law》等宗教赞美诗。1988年出版的《I'm Your Man》则是 Cohen 音乐风格的又一次转变，音乐中大量使用合成器，歌词则大量掺入社会评论和黑色幽默，是 Cohen 迄今为止最受欢迎的专辑；2012年，摇滚音乐记者 Sylvie Simmons 为 Cohen 写下的传记也以此命名。
1994年，60岁的 Leonard Cohen 开始隐居在洛杉矶附近的 Baldy 修道院，并在1996年正式皈依临济宗，法号 Jikan（沉默）；他在修道院的一段日子，曾被拍摄成纪录片《Leonard Cohen on Mt. Baldy》。不过，Cohen 在晚年曾表示：“我从不觉得自己是一个宗教信仰者，我并没有什么精神策略。我跟很多人一样，在那个领域里步履蹒跚。偶尔，我能感觉到生命中的另一个存在，但我并未在此之上建立任何精神体系。”
直到2001年，Leonard Cohen 才以专辑《Ten New Songs》重回公众视线。Cohen 近年创作尤其勤奋。2012年、2014年和今年10月，Cohen 分别发表专辑《Old Ideas》、《Popular Problems》和《You Want it Darker》，均广受好评。
在《纽约客》（New Yorker）最近的一次访问中，Leonard Cohen 冷静地提到，自己已经准备好了死亡：“临近死亡是我目前遇到的最大变化，我是那种喜欢秩序的人。我希望尽可能地（在死亡之前）把一切都安排妥当。如果不行的话，那也没什么。不过我天性就希望能让所有事情有始有终。”
今年7月，Cohen 的旧爱 Marianne Ihlen 逝世后，Cohen 就曾写了一封信给她，其中写道：“我们太老了，躯壳也在慢慢凋零。我想，过不了多久，我也会追随你的脚步走向死亡。”
声音
当我愤怒时我微笑。我欺骗，我撒谎，为了生活我做一切必须做的。但我知道什么是错，什么是对。在我的秘密生活里，我会为了真相而死。
Leonard Cohen 无缝地重构了歌词既是诗歌又是音乐的传统观念。
我爱那些世人眼中的疯子。我十三四岁时就喜欢和街头的那些疯子、瘾君子之类攀谈，我觉得和他们在一起时既轻松又自在。
自上世纪60年代起，Leonard Cohen 影响巨大，同辈人中能稍胜一筹的或许只有刚获得诺贝尔文学奖的音乐人 Bob Dylan 。