美国大选投票结果即将产生，当人们此前都把注意力放到选前民调及各种预测分析上时，一项由数百位记者、新闻系学生及科技公司联合开发的独立项目 Electionland 则将目光聚焦于投票的过程。通过分析来自 Google 趋势（Google Trends）、社交媒体及选举热线的信息，Electionland 将监察人们能否在意外丛生的投票过程中，有效行使自己的权利。
这项计划由美国非牟利新闻机构 ProPublica 在今年9月份发起，参加者包括来自纽约时报等250家媒体机构的记者及超过650名新闻系学生，并由 Google 新闻实验室及 Facebook 等7家科技公司提供技术及数据支持。
Google 新闻实验室主管 Olivia Ma 在一篇 文章中指 Electionland 是一项“新的报导模式”，称它是“利用数据和科技来追踪人们在投票实际过程中的经验”，而在传统的大选报导中，这种重要而零碎的经验常被忽略。
投票是民主制度中最重要的环节，不过美国许多州的立法者，并没有将制定法律以确保每位选民都能有效率地行使这一权利，视为其工作的优先事项。我们认为这一疏忽有时会令投票环节成为政治把戏的受害者。
多项研究显示，美国投票体系存在不少漏洞。比如在2012年的美国大选中，研究指，非裔美国人排队投票时间是白人的两倍，这可能会对投票率造成影响；而另一份论文显示，大约有50至70万的合资格选民在2012年的选举中，因为投票过程中出现的种种问题，决定放弃投票。
而由于实际的投票过程是交由全国各地的相关机构来负责，这也令系统性地监控选举变得困难。“全国大选，实际上意味着有50个州在进行选举，”参与 Electionland 项目的数据记者 Derek Willis 表示。
Electionland 使用海量的网络数据信息来试图解决这一难题。参与项目的新闻系学生们通过地理位置定位（Geolocation）等科技手段，从中筛选出真实且重要的信息，并将其交给记者们做第二次检查。如有需要，这些信息会传送给参加项目的在地记者们，以供其进一步追查。
同时，这些信息会在 Electionland 专门的网站上实时更新，并依照问题种类分为6项：排队时间过长、临时选票（Provisional Ballots）、无效的选民登记（Inactive Voting Status）、胁迫投票人（Voter Intimidation ）及投票机器故障。
“这事没有捷径，”Derek Willis 说，“在目前大多数与公民事务相关的项目中，都需要人力投入，没有什么演算法能独立完成这些工作。”
不过美国麻省理工学院政治学教授、国内顶尖的选票系统研究专家 Charles Stewart 对于 Electionland 的工作方法表示“十分担忧”。他指出，社交媒体上的信息并不能直接与美国大众挂钩，“他们很可能多半来自一些沉迷于科技、居住在城市里的白人”。而且仅仅是公布排队队伍过长的信息，都有可能令一些选民放弃投票，Electionland 的介入反而有可能被视为操纵选举。