10月4日,联合国人道事务主管奥布莱恩(Stephen O’Brien)前往也门港口城市荷台达(Al Hudaydah)一家医院,探访院内受内战困扰而遭受各种伤病的患者,其中特别对数十名营养不良儿童的状况表达了关切。他表示,也门内战持续之下,民众正面临“迫在眉睫的需求”,而也门政府及其背后的阿拉伯联军对叛军胡塞武装组织(Houthi)采取港口封锁战略,也令平民陷入更加糟糕的处境,也门恐怕将陷入一场大饥荒。
据联合国统计,在也门全国2800万人口当中,有超过一半正面临粮食短缺;其中,儿童饥饿问题尤其严重,估计约37万名儿童正因严重营养不良而致免疫系统受损,150万名儿童长期忍受饥饿,而在5岁以下的儿童当中,有至少一半因慢性营养不良而出现发育不健全。
联合国指出,阿拉伯联军正对胡塞武装采取港口封锁战略,以截断该组织的军备和物资补给,船只无法靠近大部分沿海城市港口。联合国指,在相关战局影响下,粮食短缺问题在近月有快速加剧的趋势。
据路透社报导,在也门 Thawra 医院的等候室,挤满了严重饥饿、甚至正慢慢死去的儿童,与他们焦急求助的家长;目前,该医院平均每月接收约120名饥饿儿童,但在今年4月,院内还只有约10至20名儿童寻求治疗。
当你看到年纪很小的儿童正受严重营养不良所折磨,那绝对是令人感到可怕的。
而据卫报报导,也门民众面对的粮食短缺,还可能进一步恶化。总统哈迪正改革该国中央银行的体制,试图杜绝胡塞武装自伊朗等国得到资金援助,包括将中央银行从原首都、现由胡塞武装占领的沙那(Sana’a),搬迁往政府军控制的南部港口城市、临时首都亚丁(Aden),并委任了一名新的财政部长。但有评论形容,该名新任财政部长的主要职责就只是反复对外界强调:“银行已经没钱了。”
哈迪对中央银行所作的措施,很可能导致超过一百万名也门民众遭遇被延迟发放薪金,平民手中资金进一步短缺,无法购买粮食;另外,不少贸易商的资金在也门银行被冻结,同时也难获得西方国家银行的财政担保,令粮食进口、销售更加困难。也门经济分析师Amal Nasser 就指:“(哈迪对银行体制采取的)相关措施或者在长远会对胡塞武装造成打击,但即时影响注定由渴求温饱的平民百姓来承受。”
假如没有国际组织或超国家机构的直接和即时介入,我们可能会面对一场大饥荒、一场人道主义灾难。
也门社会发展基金成员Ibrahim Mahmoud指出,只有改善也门的国家金融体制,并加大紧急救援力度,才有望阻止饥饿蔓延。他敦促国际社会尽快介入调停也门内战,以避免一场人道主义灾难。
国际发展与救援组织乐施会(Oxfam)的人道政策顾问 Richard Stanforth 则指:“一切都冲着正频临饥荒的也门民众而来,中央银行的政治化、内战各方互相伤害的手段等等,都威胁着将最贫穷的一群人进一步推向悬崖。”