1999年的普通一天， Noah Church 用电脑上网时看到了一些特殊的东西——一些没穿衣服的成年女人。
那年他9岁，生活在美国波特兰市（Portland）。彼时大多数美国家庭通过电话拨号上网；而未来的网络巨头 Google， 一年前刚刚成立，仍然寂寂无名。
两年后，P2P 档案分享程序 BitTorrent 发布，11岁的 Church 无师自通学会下载色情影片；到15岁时， Youtube 上线，因允许用户上传和整理影片而迅速走红，Church 从上面找到好多“喜欢”的影片，边看边用右手操控影片进度，左手则忙着自慰。
又过了一阵子，一般的影片不再吸引他，Church 开始搜索更“特别”的影片，“有的只有女人，有的是一个女人和好几个男人，有时影片里的女人看起来不太情愿”。他收获颇丰，“找到了许许多多我能想象的和不能想象的东西”，直到乏味的感觉再次袭来，他开始新一轮的搜索，寻觅更具刺激性（通常意味着更暴力）的影片。
现实生活里，Church 在高中的最后一年喜欢上了一个女孩，并幸运地得到回应。两人在 Church 的卧室里打算初尝禁果，然而和澎湃的心绪相比，他却发现自己的身体“性趣”了了——面对脱光的女孩，他无法勃起。
第一次难免紧张，Church 当时这样自我安慰。但六年过去了，不管女伴是谁，他都无法勃起。他发现自己的身体只对网络色情内容有反应，而无法与异性正常交媾。
Church 逐渐意识到，青少年时期受到的过量性刺激导致了这一尴尬结果，他大概成了如今越来越常见的“色情内容诱发的勃起功能障碍”（Porn-induced Erectile Dysfunction，PIED）患者。
网络伴随着 Church 这代人一起成长，这之前几代人都未曾有过的体验。人类的大脑是在缺乏“网络色情内容”的环境下进化而来，并不能清晰地分辨性刺激是源于真实生活还是现代科技。现在的问题是， Church 们发育期的大脑快乐中枢（Pleasure center）因过度性刺激、审美疲乏，已对真实肉身产生“抗药性”。
《食色大脑》（Your Brain on Porn：Internet Pornography and the Emerging Science of Addiction）一书的作者 Gary Wilson 在TED演讲中笑称：“这一代的男孩在十分钟里浏览过的火辣身材，数量比我们祖先在几辈子里见到的都要多。”
据2016年4月的美国《时代周刊》（Time Magazine）报导，在1975年的销售最高峰，男性成人杂志《花花公子》（Playboy）杂志卖出了560万份，但如今仅仅是美国的成人网站，平均每月访问量就达到1亿次。
贡献流量的年轻人不在少数。英国布里斯托大学在2015年2月发布的一份研究显示，在14至17岁的英国男孩中，有40％表示自己经常观看色情影片。而根据《性研究期刊》（Journal of Sex Research）的调查，年轻男孩首次接触网络色情的平均年龄为12岁。
在我成长的年代里，以前那些限制级内容变得随处可见。我和我的朋友常看色情片，有时甚至是在上课期间，用学校提供的电脑，没有人觉得这种事有什么不妥。
与此同时，勃起功能障碍（Erectile Dysfunction，ED，即阳痿）人数也在上升。根据美国国家卫生研究院（NIH）的调查，1992年，大概5％的40岁男人患有勃起功能障碍。但21年后，《性医学期刊》（Journal of Sexual Medicine）在2013年7月刊登的一份研究称，在40岁以下的美国男人中，26％曾寻求 ED 治疗。
引起ED的原因很多，比如社交障碍、抑郁症、药物或者酒精滥用。而随着社会不断开放，人们比起以前更容易承认及讨论 ED，也会导致研究者“发现”更多ED患者，令相关人数“增加”。
不过医学界也开始关注网络色情泛滥是否为原因之一。美国男性生殖及泌尿学会前主席 Ajay Nangia 就表示：“沉迷于网络色情的男性仿佛经历过脱敏疗法（Desensitization），以至于通常对屏幕上的性爱更容易有感觉。”
今年26岁的 Alexander Rhodes 的父亲是软件工程师，这使他3岁时就有机会接触电脑，并在大概11岁的时候看到了网上弹出的色情广告。
这个展现女性被强奸的画面，为他打开了新世界。到14岁，他边看色情视频边自慰，次数可以达到1天10次；开始恋爱后，他发现自己习惯在做爱时“幻想色情视频里的场景”，否则身体很难兴奋，这令他的历届女友“感到受伤”。他搞砸了几段关系，虽然不认为全都怪罪于网络色情，但还是觉得“它对我有害，对跟我交往的女人也有害”。
有调查显示，越来越多的年轻女性表示，她们感觉男伴期待自己在性爱过程中模仿色情片里的女人，因此无法自由地展示自己体态或者探寻自己的性需求，从而降低性爱的满意度。
“我们要关注的不仅仅是网络色情的内容，还要注意它的传播方式，”Gary Wilson 说。他曾在美国南俄勒冈大学（Southern Oregon University）担任生物学客座教授，并在网络色情出现后也一度成为重度使用者，这驱使他研究这一问题。
Wilson 指出，网络色情的行为特征包括“独自一人、偷窥、点击、搜索、同时打开多个页面、不停出现的新刺激”，而现实的性生活则是“交媾、抚摸、被抚摸、气味、情感连接、互动”。他表示，过量的网络色情刺激会改变人的大脑结构，最终出现上瘾症状，也就是“人们需要越来越强、且不停变化的刺激才能感受到性兴奋”，这带来的症状包括性功能障碍、社交障碍、注意力不足过动症、抑郁症等。
不过，医学界并不是所有人都像 Wilson 一样，认为网络色情与上述症状是直接的因果关系。
由于经费不足、医学界的回避态度以及对照实验欠缺（很难在年轻人群体里找到完全没有受过互联网色情影响的人群）等种种原因，迄今为止并没有太多关于互联网色情影响的研究。特别是不少网络色情重度使用者同时存在药物滥用、抑郁症等状况，因此缺乏确凿证据表明过度沉迷网络色情与勃起功能障碍、社交障碍等现象直接相关。
当医学界还在谨慎寻求答案的同时，不少重度网络色情用户开始行动，展开自救与救人行动。Gary Wilson 于2010年创办网站YBOP，分享有关网络色情可能带来的后果等资讯；Noah Church 则创办了一个帮人戒除网络色情的网站，并通过每小时收费100美金的价格，提供 Skype 咨询服务，还写了一本可供免费阅读的书 Wack（编译：怪人）； Alexander Rhodes 于2011年在链接分享网站 Reddit 建立 "NoFap"（拒绝自慰）讨论区，并创造了一个同名网站，目前每个月的独立访问量达到100万。去年4月，他辞掉 Google 的工作全力透过网站帮助和他面临一样问题的人。
还有28岁的 Gabe Deem，他创办了 Reboot Nation 网站，旨在为那些沉迷网络色情并相信它造成自己 ED 的人提供服务。
帅气的 Gabe Deem 在现实生活非常受女性欢迎，但他也经常浏览网络色情内容，他说因为“它们简直无处不在”。最开始只当成消遣，随着日渐沉迷，他发现如果不开电脑，自己就算在悠闲的星期天下午想自慰都做不到。他通过排除法找出原因：
- 经验不够？不对，我14岁就开始了性生活；
- 身体不够健壮？不对，我是专业的私人健身教练；
- 嗑药？不对，我一辈子连抽烟都不超过5次；
最后他想到网络色情，并认为这才是正解。即使医学证据并不那么充分，不过他的理由十足：“如果事情要发生改变的话，那么它得来自那些从12岁起就在网上不停找色情资源的人。”
声音
（虽然我们在试图戒掉色情片）但我们从来都不反对性爱，我们只是希望能再次享受性爱，并对另一个真实的人产生渴望。
那种关于色情内容诱发勃起功能障碍的说法只不过是一种神话。
未来虚拟实境（VR）、扩张实境（AR）投入色情产业是无可避免的趋势，但如何透过更前瞻性的研究与技术开发，引导这个趋势在婚姻生活中扮演强化与辅助的角色， 才是真正重要的课题。