Pokémon Go 全球爆红,加速吸引其他领域的企业进入潜力巨大的游戏市场淘金。今年7月,中国一家以鸡肉产品和鸡饲料起家的食品企业森宝集团,发起对多家海外游戏公司的收购,其中包括知名射击游戏《重返德军总部:深入敌后》(Wolfenstein: Enemy Territory)和《雷神之战》(Enemy Territory: Quake Wars)的制作公司。
森宝无论从事哪一行业,都首先必须达到专业化水准,能够为社会提供专业化服务。只有专注才能越来越专业,同时只有以专业化标准严格要求自己,也才能更为专注于自己的行业,做一行,爱一行,成一行。
鸡肉产品公司的艰难决定
森宝集团于1998年成立于福建,以销售“森宝”品牌的鸡肉产品起家。根据官网介绍,集团拥有种鸡场、孵化场、肉鸡养殖场、饲料生产厂以及屠宰加工厂,是肯德基、麦当劳等知名零售及快餐店的鸡肉供货商。
然而,由于近年来养殖行业的激烈竞争以及数次禽类疫病影响,森宝集团的鸡肉产品业务自2013年开始连续出现亏损。这家食品企业于2014年做出了一个“艰难”的决定:斥巨资转型,进军蒸蒸日上的视频游戏行业!
不过,森宝集团并没有放弃鸡肉市场,而是以合作方式分散业务,收购视频游戏开发商和知识产权,通过不同平台的视频游戏分销来促进销售增长。森宝表示,进军游戏业务可以让集团业务多元化,减低家禽业务波动及周期性影响,提高盈利能力。
2015年1月,集团旗下在香港交易所上市的“森宝食品控股有限公司”更名为“乐游科技控股有限公司”(下称乐游科技)。同年7月,乐游科技联手北京游戏公司完美在线,分别收购加拿大游戏开发商 Digital Extremes(下称 DE)58%和3%的股权。DE 在2015年的总收入达到8800万美元,较2014年度同比增长75%;年度净利润为3200万美元,同比增长超过100%。
从英国到日本
成立于1993年的 DE 主要开发主机游戏及 PC 游戏,业绩的强劲增长主要来自具有超高人气的《战甲神兵》(Warframe),这款游戏在全球最大的 PC 游戏平台 Steam 上位列游戏时长排名前十,获得91%的好评度;在 PS4 的免费游戏中也长期居于前三位。
今年5月,乐游科技进一步收购了 DE 余下的39%股权,目前共拥有后者97%的股份。但他们并不满足于此。在 Pokémon Go 席卷全球之际,乐游科技在港交所发布公告称,计划收购 Splash Damage(下称SD)、Fireteam 及 Warchest 等三家英国游戏公司的股权。
SD 公司的主要业务是开发家用游戏机、个人电脑及移动装置等不同硬件平台上的视频游戏,曾先后与动视暴雪、华纳兄弟和微软等国际顶级发行商合作,主要作品包括著名的《雷神之锤3》(Quake III: Arena)、《重返德军总部:深入敌后》(Wolfenstein Enemy Territory)、《雷神之战》(Enemy Territory: Quake Wars)等。他们受雇开发的游戏在权威游戏评论媒体 Metacritic 上获得高达84分的平均成绩。Fireteam 公司的主要业务是提供电脑游戏的线上服务及后勤支援,微软的 Halo 等游戏是其客户;Warchest 公司则主要负责发行及运营竞技性多人游戏。
乐游科技预计将为这三家英国游戏公司的收购付出1.5亿美元。公司于7月底发布的公告称,由于需要更多时间准备财务资料等内容,相关收购通函预期将于8月29日或之前寄发。
在收购 DE 之前,乐游科技还曾试图收购一家日本游戏厂商。业界猜测很可能是格斗类游戏《街头霸王》的开发商 Capcom 株式会社。
随着2016年虚拟实境/扩增实境(VR/AR)硬件及游戏纷纷上市,视频游戏将掀起新一轮的热潮。研究公司 Newzoo 预测,全球视频游戏营收将由2014年的836亿美元增至2017年1070亿美元,年增长率达到8.6%。
不过,受收购影响,乐游科技的亏损额继续飙升。公司表示,2015年约70%的毛利来自于视频游戏业务。乐游科技认为,尽管当前世界经济发展放缓,但全球视频游戏仍保持稳健增长,未来将专注于发达国家市场,打造多元化的可盈利视频游戏工作室的投资组合,并将其定位为“核心业务战略”。