梵蒂冈国务卿、枢机主教帕罗林（Pietro Parolin）于8月27日在公开演说中表示，梵蒂冈希望能改善与中国大陆数十年来的紧张关系，他认为两国改善关系甚至建交，对全世界都有益处。8月29日，中国外交部发言人华春莹在例行记者会回应称：“中方对改善中梵关系始终抱有诚意，并为此作出了不懈努力。目前，双方接触对话渠道是畅通、有效的。”
华春莹续称：“我们愿继续本着有关原则与梵方共同努力，继续进行建设性对话，相向而行，推动双方关系改善进程不断取得新的进展。”
1949年以后，由于梵蒂冈一直承认迁台的中华民国政府，因此中国大陆未与其建立外交关系。此后由于梵蒂冈与中国大陆在主教任命权、教会制度等问题上长期争执，导致双方建交困难不断，双方关系也以冲突与摩擦居多。
但现任教宗方济各（Pope Francis）于2013年就职后，一直寻求改善双方关系。2014年8月，教宗方济各访问韩国时获准飞越中国领空，他向中国国家主席习近平和中国人民发送问候电报；2015年1月，教宗方济各结束访问菲律宾时途经中国领空，再次向习近平和中国人民问候，并表示愿在任何时间访问中国大陆。
由于梵蒂冈是台湾在欧洲唯一的邦交国，在帕罗林表态后，台湾外交部于28日回应称：“已掌握帕罗林谈话，会密切关注。”而台湾副总统陈建仁将于9月2日访问梵蒂冈。
各方都期待教廷与中国的关系将有新的发展、进入新的时期……这不仅将造福中国的天主教徒，也将造福整个中国，全世界最伟大的文明古国之一。
帕罗林于27日在意大利北部城市波代诺内（Pordenone）发表演说时，公开透露梵蒂冈希望与中国大陆建交。但他也承认，梵蒂冈与中国大陆之间仍有许多复杂的问题有待解决。舆论普遍认为，主教任命权、中国三自爱国教会及台海问题，是双方建交的三个主要障碍。
7月31日，香港教区枢机主教汤汉撰写题为《中国教会与普世教会的共融合一》的文章，透露教会与北京之间已有未公开的初步协议，并形容协议是“人间对话的典范，双方关系正常化的开始”。
汤汉表示，双方关系中最敏感的议题是中国天主教会的主教任命问题。他指双方谈判的目标是既不损害天主教任命权，也不会被视为对中国政府管控的干预，因为天主教会选立主教时虽有自己的原则，但也可参照“越南模式”因地制宜——梵蒂冈选出越南主教后，须经越南政府确认后才可任命。
汤汉指中梵若成功建交后，获中国政府认可的“地上教会”与接受梵蒂冈领导的“地下教会”的主教将共同组成完整的中国主教团。但他也认为，双方对话与谈判将经历漫长过程，不能期望一次解决数十年的问题。
香港教区荣休枢机主教陈日君曾表示，对中梵关系进展不乐观，因为中国大陆此前有多间教堂十字架被拆，令他质疑梵蒂冈高层对中国是否有足够了解，并担心此项协议会将主教委任权交给一个“无神论政府”。
今年4月，中国时隔15年后再次以高规格召开全国宗教工作会议，习近平在会上要求宗教工作应“全面贯彻党的宗教工作基本方针……全面贯彻党的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事务，坚持独立自主自办原则，积极引导宗教与社会主义社会相适应。”
声音
对举世追求秩序、和平、有成效同居共存的所有国家人民而言，我相信这（改善中梵关系）也将带来好处。这个世界已被太多的紧张和冲突所撕裂、伤害。
中梵关系之所以复杂，皆因教廷不单是主权国家，更是道德体（moral entity）。中梵谈判不是单纯博弈，更涉及道德原则和宗教信仰。纵使主事的教廷官员可能以纯外交立场处理问题，但在地信徒，却不会简单跟随教会高层的主旋律起舞。