7月31日，天文台发出了酷热天气警告。参选立法会新界西直选的朱凯廸穿着浅蓝色恤衫，揹着满布油漆痕迹的布袋，连同五、六名义工，来到屯门建生邨对开摆街站。
他们放下带来的木工工具，还有从街市拾来的旧卡板等，这才开始“建街站”。他们先拆掉卡板的钉，把卡板条磨平，分解再装嵌，废弃的卡板转眼变成实净的木枱，过程中他们还邀请了街坊参与。
这种非一般的街站是标奇立异吗？朱凯廸解释，除了宣扬废物重用，最重要的，“还是要省钱”。
要参选立法会，“最低消费”是选举按金：今届地区直选是5万元，功能界别选举则是25000元；如果参选人得票过低，选举按金将会被没收。
但要让选民认识自己，宣传经费随时数以百万元计。新兴政党“香港众志”副主席黎汶洛，原本打算出选九龙东地区直选，就因为经费不足而要弃选。
收集旧物，手工制作，独立参选人的选举游击战
“我是穷人，又不想找大金主。”7月17日，朱凯廸在社交网站专页发动众筹，目标是筹得80万港元，连同已有的20万元资金，整个选举预计要花100万元。公布筹款后23天，他已经筹得超过84万元，算是迅速达标。尽管如此，团队的选举经费依然比大政党少得多。
朱凯廸没有雄厚资金支持，不过他认为众筹选举经费也有助动员选民：“与我理念接近的人，已经开始习惯自己贡献多一点的参与模式。这有种calling、有种号召力，号召大家去贡献。”
余下还能做的就只有节流，别人花数十万在大楼外挂上宣传广告，他却用更便宜的方法“反客为主”：“我们打算用投影，把宣传广告投射到墙上，投影其实很有象徴意义，以弱胜强。你有10万元买好大的广告，但我找朋友拿一台投影机来便搞掂你（搞定你）。”
没钱印横额吗？朱凯廸想到回收旧横额，经过加工，写上政纲理念，循环再用。买物资要钱吗？让市民参与街头工作坊，用废物制造物资，又省回一笔。可惜新界西幅员广阔，再多的人手制作亦难敌机械印刷，面对对手的旗海，朱凯廸明言要“打游击”。
“一出荃湾港铁站，已经看到十几队的旗，他们这些正规军觉得这样做才有存在感。但举例说我只得五支旗，我便不在港铁站跟他斗，我去丽城花园（编按：荃湾一个远离港铁站的屋苑）一个较静的小巴站。”
他愈讲愈起劲，手舞足蹈说：“选举就像战争，枪枪炮炮就是旗，令人觉得军队好像很厉害，但我打的不是大战役，而是游击战——选民一出港铁站便见到民主党、民建联，但返到家却发觉朱凯廸在等他。”
朱凯廸的竞选团队透露，100万元的选举开支预算，大部分均会用于宣传，当中最大笔费用会用于67万份选举通函的印刷费，须56万元；宣传单张、海报、直幡、横额等，合计需要近10万元。其余开支还包括造势大会、宣传车、交通费、租金及其他行政开支等。
数百万参选经费用在哪里？
朱凯廸众筹100万元参选，但原来这笔钱，只占新界西选举经费上限的30%。换言之，当区候选人最多可以花上300万元竞选。倘若有足够资源，选战又可以有多豪华呢？
今年2月28日，立法会新界东补选，由公民党杨岳桥胜出。杨岳桥本身是律师，又有政党支持。根据他向选举事务处申报的开支，他在选战中花了超过250万元，占当时的选举开支上限96％。而他其中一名对手，本土民主前线的梁天琦，只花了75万元。
比较两人的开支明细，在个人开支方面，杨岳桥花了10万元，包括化妆、选举创作及设计工程等；相反，梁天琦只花了34元拍证件相。又例如，在选举聚会开支方面，杨岳桥花了28万元有多，梁天琦只用了2万多元。
精美宣传，落区动员，大党的烧钱选战
俗语有道：“钱不是万能，但没钱便万万不能。”选举烧钱，一名民主党中人透露，过往甚至有数名参选立法会的民主党员，要将自己的物业套现，方能够支付庞大的选举经费。
民主党竞选团队成员陈少瑜接受端传媒访问时说，今届的宣传战比以往更花钱，风险可能更大。
以新界西地区直选为例，民主党上届分拆两张名单上阵，分别由李永达及陈树英带头，一队集中在葵青、荃湾、离岛宣传，另一队则专注于元朗、屯门。这种策略性宣传旨在减少开支，最终两队各用了约一百万元选举开支，分别占当时选举上限四成左右。只是钱是花少了，但结果两队也输掉，全军尽墨。
四年过后，泛民政党碎片化下，民主党的影响力大不如前，汲取上届配票失败的教训，今届民主党两队变一队，务求力争新界西一席。尹兆坚团队虽然独揽了民主党新界西的选举资源，但孤军出战，意味要包揽整个选区的宣传，开支自然倍升。
陈少瑜指﹐今届最大的开支是竞选报，上届印A3尺寸便可以，今年要A2才可尽录所有宣传内容，连同通胀影响，结果竞选报的开支由上届平均每份0.27元，增加122％至今年平均每份0.6元，合共要50万元。
港独今年成了大众热议的话题，选民也许对传统泛民政党的注视少了。“缺乏话题，对我们来说更加危险，因为没了焦点，没人讨论，很容易被人遗忘，这便会失票。”
为了抢回焦点，陈少喻说，他们唯有加强落区与选民接触，将失去的焦点抢回来，“我们都希望巩固到自己的基本盘，因为基本盘对于党是最重要的资产。如果这么重要资产你不去巩固，便不能承载到运作。”所谓基本盘，指的是一群较少接触网络，喜欢看到候选人亲身落区拉票的中年选民。因此，第二花费最多的就是选举助理及兼职助选团的费用，花费接近40万元，除了因为请多了人，时薪也较上届贵约10元。
巩固基本盘之余，还要拓展年轻市场。于是，人人都打的网络战，民主党都要加入。初步估计网页制作及社交网站的广告，总共要花5万元，较上届又多了数万元。
屈指一算，陈少瑜保守预计，今届选举合共要用230万元，按局势变化，随时增加至250万元，与选举开支上限只相差约50万元。
他形容，民主党是“穷政党”，选举的费用除了靠捐款或各地区办事处的资金来支付，参选人几可肯定需要垫支。“选举不一定赢，但可能都要先拿过百万元出来，这变相是一场赌博，风险与过澳门赌钱相比不会少。”他忍不住露出苦笑。
有钱就等于有票吗？
数以百万元计的选举经费上限，到底如何订定？
香港回归后首场立法会选举于1998年举行，特区政府当时根据人口增加及通胀等因素，制订出各区的选举开支上限：三议席选区（九龙东、九龙西）的上限为150万元、四议席选区（港岛）为200万元、五议席选区（新界东、新界西）则是250万元。
根据1997年临时立法会的文件，当时政府假设，若果全港400万合资格人士都登记成为选民，用于每名选民的选举开支，大约是2.5元。尽管政府认为数额合理，但仍然引起不少临立会议员反对，认为上限订得过高，会对独立候选人和基层背景的政党不利，未能为所有候选人提供公平的竞争环境。当年民协的廖成利议员更批评，这是“助长金钱政治”。
不过，这个被批评为过高的选举开支上限，分别在2008年及今届2016年选举，两度被提高。政府去年向立法会交代时解释，2012年立法会选举采用的开支限额运作良好，最终根据上届选举候选人的选举开支、通胀及人口升幅等因素，决定将开支上限调高15.6%，由182万元至303万元不等。
虽然被批评为“金钱政治”，但有钱似乎又未必等于有票。再看2月28日的新界东补选，当时三名得票最高的候选人都有向选举事务处申报的开支，成功当选的公民党杨岳桥花逾250万元，得16万票；民建联周浩鼎则用了160万元，得票15万；排第三的本土民主前线梁天琦，得票6.6万，共花费75万元。
仔细分析，杨岳桥的得票，平均每票值15.6元。相反，梁天琦只是用了75万元便取得6.6万票，用于每张票的资源，平均11.3元，反映选举开支多少与得票数目未必成正比。
理工大学应用社会科学系助理教授钟剑华分析说，梁天琦最主要的支持者是年轻人，他们较多在网络世界接收候选人的讯息，加上年轻人懂得如何使用网络，一个讯息或一条短片，很容易便能一传十，再传百，“这些年轻人较易在网上动员，不像公公婆婆般要你跟他们去握手”，但当时补选是单议席单票制，9月的换届选举则是比例代表制，候选名单数目大增，加上较年长的选民投票率一向较高，所以只透过网上宣传理念及动员未必可行。
尽管如此，钟剑华始终认为，上限过高会对财富雄厚的参选人有利。根据立法会文件显示，2012年立法会选举地区直选中，候选人的选举开支中位数占上限的61%；近9成候选人名单，选举开支是低于上限的8成。
钟剑华指，在这个情况下，政府应该适当调整选举开支上限，以免造成选举中的“贫富悬殊”，扭曲选举结果。他建议政府根据上届平均选举开支，为下一届选举开支订定参考基数。
（为尊重受访者意愿，陈少瑜为化名。）
参选新界西的名单，有黄润达、尹兆坚、高志辉、周永勤、郑松泰、邝官稳、田北辰、何君尧、梁志祥、郭家麒、黄浩铭、李卓人、黄俊杰、麦美娟、冯检基、陈恒镔、张慧晶、吕智恒、汤咏芝、朱凯迪。
参选新界东的名单，有方国珊、林卓廷、廖添诚、陈云根、梁国雄、张超雄、杨岳桥、麦嘉晋、郑家富、葛珮帆、侯志强、李梓敬、邓家彪、范国威、陈玉娥、黄琛喻、李偲嫣、陈志全、梁颂恒、梁金成、容海恩、陈克勤。
参选超级区议会的名单，有涂谨申、李慧琼、 邝俊宇、何启明、陈琬琛、王国兴、关永业、梁耀忠、周浩鼎。