历来不少研究指出，不同的玩具对儿童学习能产生不同作用：厨具模型可以锻炼排列复杂顺序的思维；玩偶有益于培养看顾别人的能力，还能激发语言学习；积木可以培养空间感，也有助于养成基础的算术思维……然而，玩具中存在的“性别成见”，也会给孩子带来深远的影响。
近日一份刊登于期刊《婴儿和儿童发展》（Infant and Child Development）的研究报告指出，9至32个月大的男孩和女孩，对于玩具的选择已有明显差异。研究还指，生理学以及成长环境，是影响儿童选择具有性别特征的玩具的主要因素。
研究者找来101名儿童进行实验，并按9至17个月、18至23个月和24至32个月共3个年龄阶段，将儿童划分成3个小组。研究者选择了7种玩具：一般被认为具有明显女孩特征的玩偶、粉红色泰迪熊和厨具模型，以及有男孩特征的小汽车、蓝色泰迪熊、玩具挖泥车和玩具球，并将所有玩具都放置在一个空间中，任孩子们自由选择。
研究发现，3个年龄层的孩子们都表现出了共同现象：无论是男孩还是女孩，都会选择“属于自己性别”的玩具。研究还发现，随着年龄的增长，男孩依旧会选择男性玩具，但女孩则较能接受男性玩具。
研究报告的首席作者 Brenda Todd 博士指，生理差异造就男孩子对空间感的兴趣与能力，以及普遍较女孩更具“心理旋转”（Mental Rotation）天赋；而女孩子则对看面孔更感兴趣，并擅长运动技能和操作物件。
不过，亦有学者认为除了生理因素，社会因素也会造成儿童在选择玩具时体现出的性别差异。美国加州大学戴维斯分校的社会学家 Elizabeth Sweet 就认为，或许生理因素有所影响，但社会因素才是造成大多数差异的根本原因。
社会因素是造成我们所见到的大部分差异的根本原因。
事实上，Brenda Todd 等所作的研究报告，也指出目前大部分玩具存在着刻板的性别差异想像，会导致儿童长大后产生“性别成见”，甚至影响儿童对于事物的选择。
今年4月在美国白宫举办的一场研讨会上，有学者发表研究结果，指出儿童在早期接触到的媒体和玩具塑造了他们的兴趣、目标和技能，并且对他们在未来职业追求等各个方面也构成潜在影响。
该场研讨会上，美国蒙莫斯大学（Monmouth University）助理教授 Lisa Dinella 就谈及她所做的一个实验。Dinella 发现，在粉红色和蓝色的玩具中，普遍女孩会选择前者，而普遍男孩则会选择后者；但当男性玩具被涂上了粉红色，女孩也会选择粉红色的男性玩具。“粉红色就像许可令，让女孩觉得她们可以玩那件玩具。”Dinella 指：“所谓的玩具性别规则，是后天由社会建构的，而这种建构的能力和普及程度，则无形地显现在每一个家庭里。”
事实上，玩具存在的“性别成见”也曾引发不少争议，甚至差点酿成涉及性别歧视的惨剧。今年2月在美国，就有一名11岁男孩因喜欢卡通动画《彩虹小马》（My Little Pony），而被同学取笑喜欢女生才爱的卡通，并长期受到欺凌，更因此尝试自杀，犹幸没有成功。
向来就有不少团体敦促玩具制造商，在设计和生产玩具时，不要加入刻板的性别形象，例如外科医生、警察、探险家、飞行员等都以男性玩偶为主的职业性别定形。加州大学的 Elizabeth Sweet 就认为，家长给玩具制造商施加压力，确实有助于为孩子营造没有“性别成见”的环境，同时确保孩子有更多玩具选择。
声音
没有任何一件玩具是不分性别的，如果存在一件能促进积极性格发展的玩具，那么每一位孩子都值得拥有它。
所有 LEGO 女孩不是坐在家里，就是去沙滩、逛街，她们都没有工作。但男孩子就去冒险、工作、救人，甚至和鲨鱼畅泳⋯⋯我要你创作更多 LEGO 女孩，让她们去冒险和找乐子，行吗？