上世纪80年代BBC剧<是，大臣> （Yes, Minister）中曾有句经典名言：“透明政府（Open Government）”是由两个自相矛盾的词组成的，你要么选择透明要么选择一个政府。这一论断无论是在极权国家，还是在民主国家都被屡屡证实。例如如果不是维基解密（Wikileaks），或许世人至今不知美国政府对公民及外国政要的监听。
但一家美国的非营利新闻组织 MuckRock ，却认为在网络时代，公民可以更好地监督政府决策。他们发现，美国政府常常利用《资讯自由法》（The Freedom of Information，FOIA）中的豁免权而拒绝公开部分信息，于是这家组织在7月14日，在网上启用了一个新数据库，旨在通过收集、整理和解析联邦政府的拒绝理由，来帮助普通公众和记者更清楚地了解驳回理由并进行上诉申请。
颁布于1967年的FOIA是促进美国联邦政府信息公开的行政法规，也是保障公众行使知情权的重要法条，但其中规定了有9种资讯可以豁免公开。包括涉及国家安全、商业机密、调查档案等。其后，各个州也依此制定了不同的地方法规。
然而在这些法律的豁免权保护下，近年形成了一张隐形的大网，隐瞒了越来越多的政府资讯。据统计，在2015年财政年度，美国联邦政府收到了769903份要求信息公开的申请，但只有22.6%得到了受理，而44.9%的申请请求被拒绝。在政府拒绝的至少345000份的请求中，又只有14639位申请人提出上诉，主要原因是缺乏专业法律建议，公民不知如何修改申请书。
而 MuckRock 的这个新数据库，可以被当作是专门针对FOIA申请驳回案例的百科全书。当用户上载一个已被驳回的申请，网站将分析申请内容，并向用户解释是项申请被驳回的原因。更关键的是，网站还会提供申请文本的修改建议，介绍之前其他有类似申请的公民是如何修改申请、从而避免被政府再次拒绝的方法。同时，网站还会向用户强调常见豁免条件的适用情况，以及用户上诉申请成功的机率。
成立于2010年的 MuckRock 与维基解密有相似之处，都是旨在帮助公众获取政府文件。但维基解密是通过知情人获取内部信息，MuckRock 则是通过 FOIA 来合法地向政府索要文件。MuckRock的创始人Michael Morisy表示，网站旨在开辟一条帮助普通人正当获取信息的途径。
同类型的事件年复一年的发生。所有的公开信息的豁免范围都隐藏在每个州的法律背后。没有人试图了解并定义每一个豁免范围，而我们能够告诉请求者哪些情况能被申请信息公开，哪些情况不能。在这里，如果请求者的申请被拒绝，他也可以知道如何提出上诉。
MuckRock计划在数据库内分析自网站在2010年创立以来的22000份申请纪录，以此列出豁免清单。除此之外，网站也会邀请记者来补充他们曾被驳回的案例。Morisy透露，MuckRock还将在接下来6个月的时间收集豁免案例。在年末，网站将会发布第一版的上诉工具，并继续扩建驳回案例的数据库。
创始人Morisy表示，地方政府针对信息公开越来越严格的立法是他建立数据库的动机。近日美国密苏里州和北卡罗来纳州通过了一项法律，旨在限制人们查看警察随身摄像机拍摄的视频片段。密苏里州不仅限制了调查中使用视频片段的权限，还规定了在非公共场所拍摄的视频将不被允许作为证据。而北卡罗来纳州则将行车记录仪拍摄的视频排除出公共纪录的范围，普通公众也无权限要求查看。