7月10日,日本参议院其中121个议席进行改选,结果由执政联盟大胜,其中首相安倍晋三领导的自民党赢得56席,公明党则赢得14席。另外,与执政联盟同属修宪派的大阪维新会亦取得7席。加上原先的非改选议席,包括自民党、公明党、大阪维新会及守护日本之魂党的“修宪四党”,在改选后共占161席。而据朝日新闻报导,在非改选议席中,至少还有4名赞同修宪的无党派议员,意味着修宪派已经取得启动修宪程序所须的三分之二议席(即162席)。
今次选举中,安倍继续主打“安倍经济学”,强调经济改革虽未见太大成效,但若半途放弃,日本只会回到“黑暗时代”。此外,安倍又在选前宣布延迟调高消费税,以争取选民支持。
相反,执政联盟在选举宣传中,甚少触及修宪议题。而在投票结束后,安倍对修宪的态度显得谨慎,强调议会小组仍需检视修宪问题,现时评论宪法的哪方面需要修改言之尚早。
今次选举中,合资格投票年龄首次从20歳下调至18歳,新增年轻选民达240万。据 NHK 的票站调查显示,18及19岁选民中有42%投票予执政自民党、20%投票予在野民进党。而这班年轻选民当中,有64%对安倍经济学评价正面,但就修宪议题,只有22%认为有必要修宪,认为不必要的则有26%,多达52%表示不知道。
按照规定,修改宪法须先获参众两院三分之二议员赞成后提交公投,公投过半数赞成才获通过。
对修宪只表示‘是’或‘否’意义不太⋯⋯若民众不理解,任何改变均不能在公投通过。
2014年7月,安倍政府内阁决议解释宪法,推动实施《新安保法》,即标志部分解禁历代内阁所禁止的集体自卫权。当时,韩国外交部回应称,“日本政府在防卫问题上应消除周边国家因历史问题而产生的疑虑”,而在影响朝鲜半岛安全和韩国国家利益的事项上,“若没有韩国的要求或是同意,韩国不允许日本行使集体自卫权”。中方则声明,反对日本方面蓄意制造“中国威胁”,及表示注意到在日本国内对解禁集体自卫权仍有强烈的反对声音。
但最终,新安保法在2015年9月获日本议会通过,自2016年3月29日正式实施。新安保法包括增设《国际和平支援法》及十个修正法。过去,日本只有在直接遭受攻击时,方可以使用武力,但解禁后,若与日本“关系密切的邻近国家”遭受攻击,而影响日本国家安全和国民权利时,日本自卫队便可行使集体自卫权,与他国交战。
然而,自民党仍然希望全面解禁自卫权。早在2012年,自民党曾刊出修宪草案,包括修改最具争议的《日本国宪法》第九条,“永久放弃”使用武力解决国际纷争一条,字眼更改为“不使用”;且表明上述原则不妨碍发动自卫权,又规定可拥有“国防军”;但保留第九条第一款规定的“放弃战争”。今年3月,安倍就曾在众议院预算委员会上,重提有必要修改宪法,全面解禁集体自卫权。