6月23日下午2时许，江苏省盐城市发生罕见的龙卷风，位于盐城中部濒海地区的阜宁和射阳县受灾最重。据官方通报，截至23日晚8时，已造成78人死亡、大约500人受伤。盐城地区上一次遭遇如此强劲的龙卷风，是在50年前的1966年3月3日。
从一年前遇上龙卷风的“东方之星”客轮，到今天的江苏盐城，人们拿龙卷风，真的一点办法都没有吗？
“盐城的小伙伴们请注意！” 8小时风暴围城
6月23日清晨5时，雨水刚刚消停了一天的江苏，省气象台又预报23、24日，全省都有降水过程，其中淮北地区雨量较大，25日，江苏全省的天气都会转好。6点，江苏气象的官方微博还发了一张蔚蓝天空的照片，“又见蓝天！”──然而仅7、8个小时后，“很快就会放晴”的笃定被一场突如其来的龙卷风席卷打碎。
江苏气象最初预计，23日，沿淮和淮北地区会有大到暴雨，苏南南部则有中雨和局部大暴雨，全省东南风3到4级──能吹起地面的灰尘纸张、晃动小树枝、还能让海岸渔船满帆时倾于一方，而在有雷雨地区，则可能出现7到8级的大风──人们迎风走的时候会觉得阻力很大、树枝会被折断、渔船应该停息港中，或在海中下锚。
清晨6时，盐城以南200多公里外的常州发布雷暴黄色预警，称苏南南部有较强回波发展，并逐渐“东移北抬”，预计未来6小时，常州、无锡、苏州大部分地区都将有雷电活动，伴有局部地区短时强降水和雷雨大风天气。
此时，笼罩在降雨中的江苏，大部分地区空气相对湿度直逼100%，加上高温天气──最高在30摄氏度以上──这种“蒸包子”天气，为强对流气候的发生和加剧创造了条件。
上午10点半左右，徐州、常州、无锡开始出现强对流天气，这三个城市连成了一条在盐城西面和西南面的雷雨大风带，而且气象回波显示，它以西南向东北的方向移动。
45分钟之后，江苏修改风级预估，指有雷雨地区，雷雨时短时阵风8到9级──9级大风属于烈风，陆地上，烟囱和平房屋顶可能受到损坏，而在海岸，汽船也会航行困难。
又过了30分钟，上午11时45分，盐城西面和西南面的雷雨大风带像一个大口袋，进一步向著盐城包围过来，南面从常州向北移动了近100公里到泰州，西北面则从徐州向东南移动到了120多公里外的宿迁。此时，江苏气象的官方微博似乎也紧张起来，称询众要求，决定有雨时每一小时发一次回波图。
中午12时55分，雷雨大风卷到了盐城。盐城市区西北130多公里外的淮安，局部回波强度已过60dbz──dbz是气象学上用来估算降雨和降雪强度出现可能性的单位，值在45或以上时，出现暴雨、冰雹、大风等强对流天气可能性较大，在典型的雷达图上，DBz的顶值不过标到65。
同时，盐城南面近100公里外的东台开始出现阵雨──在雷达图上如一朵大红花的“中尺度对流系统”正向这里移动。过去3小时，这个强对流系统曾给诞生地徐州和宿迁，带来了暴雨和大暴雨，接下来2小时内，这朵大红花将直扑盐城。
下午1时42分，盐城市气象台发布雷暴黄色预警。下午2时29分，江苏气象的官方微博呼叫：“盐城的小伙伴们请注意！盐城的小伙伴们请注意！位于阜宁的回波有所增强，目前已过65dbz”──1分钟之后，龙卷风来了。
50年前的同级龙卷风 6.5吨大容器被吹过河
盐城市阜宁县新沟镇遭遇了12级风，射阳海河镇是10级，还伴随雷电、大雨、冰雹。
10级大风属狂风，陆上少见，可将树木和房屋连根拔起，海岸上汽船航行也颇为危险。 12级大风已到飓风级，陆上绝少，摧毁力极大，可让海浪滔天。两边一裹，形成龙卷风。盐城上一次遭遇同一级数的强烈龙卷风，还是50年前的1966年3月3日。
半个世纪前的那场龙卷风发生在夜里，据载，当时盐城磷肥厂有一个重6.5吨的大容器，被从新洋河的北岸吹到了南岸。这场龙卷风横扫了盐城、射阳、大丰三个县，不过两三分钟的时间，带来87人死亡，1万多间房屋倒塌，是49年以来中国最严重的龙卷风灾之一。
龙卷风高发地 并无龙卷风预警机制
虽然这次龙卷风为过去半世纪最强的一次，但江苏对龙卷风实际上并不陌生。
中国有两个龙卷风高发地带，一个在长江三角洲-苏北平原-黄淮海平原，另一个则是广西-广东-海南地区。盐城正处在第一个。据江苏省气象部门介绍，在1956年至2005年这50年间，江苏共发生1070次龙卷风事件，平均每年都会有21.4次的龙卷风发生。就季节分布而言，7月的龙卷风活动最强，占年龙卷风总数的39.3%，其次为6月和8月。
2002年7月，还是盐城的射阳和大丰地区，就遭到特大龙卷风和冰雹袭击，5人失踪、11人重伤。 2000年的7月，强烈龙卷风吹袭江苏扬州、泰州两市7个乡镇，造成最少超过40人死亡，过百人重伤，过千人轻伤。 1998年8月，江苏徐州丰县首羡乡，遭到特大龙卷风袭击，最大风力超过十级，初期报导指，有重大人员伤亡，但具体数字尚未公布。 1997年7月，江苏泰兴市遭到龙卷风袭击，70人受伤，近千房屋被夷为平地。 1997年5月，江苏省盱眙县遭到冰雹、龙卷风和暴雨袭击，30多人受伤，126间房屋倒塌，同在1997年5月，江苏盱眙县也发生了龙卷风和冰雹，超过30人受伤。
这些报导中的龙卷风，往往都伴随著冰雹，不过，23日晚，中新社引述未具名的江苏省气象部门专家称：“冰雹、龙卷风灾害性极端天气同时发生在江苏，这几乎没有发生过。”
龙卷风灾如此多发的江苏，有没有相应的预警和应急机制？
23日晚9时左右，江苏省盐城市气象局曾在其官方微博回应质疑，称阜宁和盐城气象部门此前均发布了相关预警，而“美国有时也没有龙卷风预警”。目前这条微博已被删除。
6月23日下午到晚上，盐城市气象局发布4次预警，包括3次雷暴预警和1次暴雨预警，但没有龙卷风预警。在去年6月1日游轮“东方之星”在长江倾覆，江面出现了龙卷风，当时，北京大学一位气象专家接受澎湃新闻采访时表示，龙卷风预警主要靠雷达，中国已经建成覆盖全国的Doppler（多普勒）雷达网，“但据我所知，国内还没有龙卷风的预警机制。”在《国家自然灾害救助应急预案》中，列明可启动应急预案的“气象灾害”中并不包括龙卷风，而有“水旱灾害、台风、冰雹、雪、沙尘暴等”。
而在遭遇龙卷风之后，盐城从自然灾害救助应急Ⅱ级响应升级至Ⅰ级。按规定，因灾害死亡30人以上即可启动预案，进入I级相应，需要由减灾委报国务院，国务院决定。
“年卷过千次”，美国的预警机制
在每年都要遭受过千次龙卷风的美国，预警是怎样做到的呢？
去年6月2日，“东方之星”船难发生之后，中国气象局办公室副主任洪兰江对澎湃新闻表示“没有一个国家能预报龙卷风”。但不能预报，不等于不能预警。预报指龙卷风未发生前即可预告其将发生，而预警，实际上气象部门已经监测到龙卷风，或很可能形成龙卷风的天气，于是只能赛跑似的，赶在龙卷风袭向人群前──哪怕提早约10到15分钟左右，向人们发出警号，让人们尽快到安全的地方。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）下辖的国家气象局（NWS），是唯一可以在美国全国范围内发布龙卷风预警的机构。国家级的预警中心，一般发布1到3天的趋势预报。各地区的预报台也会提供预警，一般提前15分钟发出，个别情况可以提前1小时。
龙卷风预警十分依赖雷达。但龙卷风的成因复杂，往往突然出现，移动速度和烟消云散都很快。当其进入雷达探测范围、而且从回波上可以辨识时，可能距离受影响地区已经不远，这时发布预警，也很难避免伤亡损失。技术先进如美国，现在也只能根据雷达和衞星观测到的数据，在龙卷风形成之前，提前判断龙卷风的规模和它可能出现的区域，利用电波的传播速度远快于龙卷风的速度，进行预警。
中国自上世纪90年代开始进行新一代多普勒天气雷达网的建设，但要能预警、甚至预报龙卷风，仍然困难重重，目前并未建立一套龙卷风的预警制度。
风暴消散 盐城今明阵雨转多云
“6.23龙卷风”及其裹挟而来的恶劣天气，在盐城扫荡大约1小时开始移出。
在盐城灾区，抢险救援工作彻夜进行。截至24日00时30分，以消防员为主的救灾队伍，在吴滩、硕集、新沟、陈良、沟墩、板湖等6个镇搜救，营救被困民众66人、疏散600余人。
根据气象预报，在龙卷风重灾区阜宁和射阳：24日白天阴有阵雨或雷雨并渐止，24日后期到25日以多云天气为主。