当地时间6月16日,在野工党的英国国会议员 Jo Cox 在所属选区会见选民时,遭一名男子以手枪及刀袭击身亡。据目击者透露,凶徒施袭时曾大喊“英国优先”(Britain first)的口号,引外界怀疑其行凶动机源于不满Cox 的“留欧”(支持英国留在欧盟)、接纳叙利亚难民等政治立场。 Cox的死讯引发朝野两党同悼,而将于下周即6月23日举行的关于英国是否脱离欧盟的全民公投,也因此平生变数。
事发16日下午,地点为英国西约克郡伯斯托尔(Birstall)的一个图书馆附近,那里是 Jo Cox 定期会见选民的地方。据目击者称,最开始是两名男子发生口角,Cox上前劝架,结果一男子突然从包中掏出手枪向 Cox 射击,之后又拿出猎刀对她连续猛刺。Cox 倒在血泊之中,虽经抢救仍告不治。袭击事件当中,还有一名77岁男子受了轻伤。
据西约克郡警方公布,事发后警员在现场附近拘捕了一名52岁男子,但没有透露其身份。警方又指,目前仍在调查嫌犯的行凶动机,调查方向将包括嫌犯被指曾高呼“英国优先”的口号。但警方指,相信今次是个别案件,目前未有搜寻被捕男子以外的其他人。
据英国媒体报导,被捕男子为居住于该区的 Tommy Mair。有该区居民对媒体形容,Mair 性格孤癖、不爱说话,而且长期无业。
约克郡很多商户都希望,英国能安全、稳定地维持其欧盟成员身份,这是我在此、在其他任何地方都热衷于拥护留欧主张的原因……我们社区的得以增进提升,一直有赖移民人口,无论是爱尔兰基督徒、还是印度或巴基斯坦的穆斯林等等。
Jo Cox 今年41岁,早年于英国剑桥大学修读社会及政治研究,毕业后曾在国际人道慈善机构乐施会(Oxfam)任职,亦曾为多位工党政客担任政治助理及顾问。Cox 在工党内属温和派,去年5月,她代表工党在 Batley 及 Spen 选区当选国会议员。当选后,Cox 大力推动英国社会关注叙利亚战争,呼吁英国政府接纳更多难民、派出军队向叙国平民提供人道救援等,又在国会内组织跨党派小组“叙利亚之友”(Friends of Syria)并担任主席。
袭击案发生在英国举行“脱欧公投”前一周,加上凶徒被指曾高喊“英国优先”口号,引发外界关注。在该议题上,Jo Cox 属“留欧派”;事发后,Cox 的办公室也称:“这位赞成英国留在欧盟的议员遭枪击。”
凶徒所喊的口号来自极右本土主义政团“英国优先”(Britain First),该政团持基督教基要主义,经常作出反穆斯林举动,并大力主张英国脱欧。事发后,该政团迅速发表声明,强调与凶徒无关,并称他们无法宽恕凶徒的行为。
袭击案前,“脱欧派”在主要民调中均领先“留欧派”,此次意外或将为公投带来变数。两边阵营均对事件表示震惊,并统一暂停拉票活动。英国首相卡梅伦(David Cameron)在 Twitter 致以慰问,又取消原定前往英属直布陀罗(Gibraltar)发表留欧演说的行程,并指在 Cox 遇害后,暂停宣传留欧的活动是正确做法。工党党魁郝尔彬(Jeremy Corbyn)则形容事件是“恐怖的谋杀案”,令工党上下以至全国震惊,又形容 Cox 一生致力于公共服务及人道议题,受国会内各党派议员的爱戴。
Jo Cox 身后遗下丈夫 Brendan Cox 及两个孩子。Brendan Cox 指,妻子相信能造就一个更美好的世界,并每天花所有精力为此奋斗,相信她一生已无悔;他又认为,妻子会希望所有人能团结起来,拒绝那份杀死了她的仇恨,并称:“仇恨有毒。在种族和宗教上,仇恨都不应被奉为教条。”