齐柏林飞艇乐队(Led Zeppelin)1971年发行的《Stairway to Heaven》可能是摇滚史上最著名的曲目之一。它不仅在《滚石》杂志(Rolling Stone Magazine)评选的“史上最伟大的500首歌曲”中位列31,还为乐队带来超过5.62亿美元的收益(注:此为商业杂志Portfolio的估算数据)。然而,这首歌著名的前奏重复段的创作者可能另有其人。
当地时间6月14日,齐柏林飞艇涉嫌侵权案在洛杉矶开庭,乐队被指盗用美国摇滚乐队Spirit在1968年1月发行的单曲《Taurus》。此前的聆讯环节,地方法院法官Gary Klausner认为两段乐曲的相似程度已足够认定为侵权。
由于乐队吉他手吉米·佩奇(Jimmy Page)和主唱罗伯特·普兰特(Robert Plant)均出庭作证,此次法庭内外还吸引了大批乐队粉丝。
你能想像任何一首其他歌曲出现这样的情形吗?当它第一段和弦响起时,20000名观众会全体不由自主地站起来,不只是为了欢呼或鼓掌,而是因为意识到这对他们来说是一次至关重要的事件。
这起侵权诉讼并非由Spirit乐队发起。事实上,《Taurus》的主创Randy Wolfe早于1997年过世。尽管从未采取行动维权,但Wolfe并非对此一无所知,他生前接受采访时曾提到,“如果你听过这两首歌,你能做出自己的判断。我会说这是剽窃……这些人以此赚到数百万美元却从未对你说句谢谢,从未说‘我们能为此付你一点钱吗?’这是让我心痛的地方。”
2014年,Wolfe的遗产受托人Michael Skidmore正式向齐柏林飞艇发起诉讼,要求约4000万美元的版权费和其他损失费。除了指出《Taurus》和《Stairway to Heaven》的相似之处,Skidmore还列举了齐柏林飞艇超过16首存在版权争议歌曲,包括《Whole Lotta Love》和《Babe I’m Gonna Leave You》等。
Michael Skidmore的律师Francis Malofiy表示,佩奇和普兰特都是“不可思议的表演者和音乐家”,“然而他们抄袭他人的音乐作品试图把它变成自己的。” 齐柏林飞艇乐队的律师Robert Anderson则坚称,佩奇和普兰特“独立创作了《Stairway to Heaven》,没有借鉴《Taurus》或复制其中任何内容”。不过,在今年2月法庭作证时,佩奇曾承认自己收藏了 Spirit乐队的专辑,但他坚称自己在2014年时才听到《Taurus》。他还表示,《Taurus》并未广泛流传,也没有证据能表明齐柏林飞艇的成员曾听过这首歌。但原告则称,齐柏林飞艇乐队早年曾与Spirit乐队巡回演出,不排除佩奇曾听过这首歌。
除了强调《Stairway to Heaven》是独立创作,Anderson还称乐曲开头相似的一连串音符只是“会出现在各种歌曲中的降序音符”,认为它并不受到版权法保护。此外,由于Wolfe 是在受雇于Hollenbeck音乐公司期间创作了《Taurus》,Anderson也认为这首歌的版权应该归于Hollenbeck音乐公司。
根据原告方律师Francis Malofiy在法庭的陈词,Spirit成员Mark Andes和Jay Ferguson,Hollenbeck公司创办人Lou Adler和《Guitar World》编辑Brad Tolinski均将出庭或作证。其中,Brad Tolinski是齐柏林飞艇乐队的专家,2013年曾出版《2013的明与暗:与吉米·佩奇对话》( 2013's Light and Shade: Conversations with Jimmy Page)。
该案预计将于近期作出裁决。