根据华尔街日报引述的知情人士消息,雅虎(Yahoo)公司计划对约3000项专利组合进行拍卖,已向潜在买家发出信函。这些专利最早可追溯到雅虎1996年上市初期,包括雅虎原创的搜索技术。第一轮竞拍的截止日期为6月中旬,精品投行 Black Stone IP 将负责此次拍卖,预计拍卖所得超过10亿美元。
这是互联网公司购买最具开创性和最基本的网络搜索和广告专利的机会。
根据雅虎提交给美国专利及商标局(U.S. Patent and Trademark Office)的文件,今年4月,雅虎曾将2659项专利分配给一家名为 Excaliber 的独立子公司。目前 Excaliber 持有的专利涵盖搜索、电子商务、在线广告等关键领域,其中包括一项与广告匹配技术有关、涉及雅虎与谷歌(Google)法律纠纷的核心专利。
这项专利由网络广告公司 Overture 开发,能将网络广告与网页搜索结果匹配。2002年,Overture 曾将谷歌告上法庭,指责谷歌侵犯其专利权。雅虎2003年收购 Overture 后,于2004年与谷歌就这项专利达成和解。谷歌支付雅虎超过3亿美元的股票后,换得了这项广告匹配技术的永久使用权。
Envision 律师事务所的 IP 律师 Maulin Shah 认为,谷歌和微软显然是雅虎专利的潜在买家。根据 Shah 4月份对雅虎约2000项可实施专利进行的评估,这批专利的价值约为9.65亿至13.4亿美元。
由于业绩持续亏损和激进投资者的要求,亟需摆脱困局的雅虎公司在今年2月宣布,将剥离包括专利、房地产销售在内的非战略性资产,雅虎当时预计这些交易可创造10亿至30亿美元的现金收入。截至3月底,约有40家公司与雅虎签署了收购相关的保密协议,雅虎接洽过的机构包括电信商威讯公司(Verizon Communications)、互联网公司 IAC、传媒集团时代公司(Time)、私募股权公司德太投资(TPG)和私募公司 KKR。
根据华尔街日报的消息,威讯公司计划近期向雅虎的核心互联网业务发出30亿美元的第二轮竞价。不过知情人士称,威讯无意收购雅虎价值最高的专利技术和地产业务,这也令报价远低于雅虎核心业务约60到80亿美元的初步估值。